В период с 1861 по 1878 г. он был директором Азиатского департамента Министерства иностранных дел, чрезвычайным посланником и полномочным министром. С 1867 по 1877 г. — посол в Константинополе. Оказывал поддержку славянскому освободительному движению на Балканах, выступал за активное давление России на Турцию, вплоть до начала военных действий. В декабре 1876‑январе 1877 г. представлял страну на Константинопольской конференции, созванной по инициативе Великобритании для разрешения проблем в связи с антитурецким восстанием в Боснии и Герцеговине. Н. П. Игнатьев возглавил дипломатическую миссию в феврале–марте 1877 г. для переговоров по обеспечению нейтралитета европейских держав в предстоящей русско–турецкой войне (1877–1878). Состоял в свите Александра II во время его пребывания в действующей армии. 13 января 1788 г. — был командирован в качестве 1‑го уполномоченного на переговорах в Турции, руководил российской делегацией при подписании Сан — Стефанского мира. С 1877 г. — член Государственного совета.
С 1881 г. — министр внутренних дел. Основные цели своей деятельности на этом посту изложил в циркуляре губернаторам, в котором сформулировал задачи правительства как «искоренение крамолы» при поддержке «общественных сил».
В то же время отмечал необходимость сохранения неприкосновенности городских и земских учреждений, предпринял ряд мер по улучшению экономического положения крестьян. Вместе с тем укрепил административно–полицейский аппарат, восстановил независимость жандармерии от губернских властей. Сочетая политику усиления административной власти с попыткой привлечения представителей общественности к решению ряда вопросов, выдвинул идею созыва Земского собора с целью демонстрации единения императора и народа на основе прямых выборов от крестьянства, землевладельцев и купцов. Александр III увидел в этом предложении попытку ограничения самодержавия некоторыми правами со стороны правительства и уволил Н. П. Игнатьева в отставку.
Николай Павлович был избран председателем Общества для содействия развитию русской промышленности и торговли и Славянского благотворительного общества, почетным членом Всероссийского Экономического общества и Николаевской академии Генерального штаба.
КРОПОТКИН Петр Алексеевич (1842–1921) — князь, окончил Пажеский корпус в 1862 г. и затем до 1867 г. служил в Сибири при генерал–губернаторе М. С. Корсакове. В этот период совершил несколько путешествий по Восточной Сибири и Маньчжурии. В 1867 г. вышел в отставку и возвратился в Петербург. Принимал активное участие в работе Императорского русского географического общества. Был избран секретарем отделения физической географии. В 1872 г. выехал за границу и примкнул к бакунинской группе, которая вела борьбу с 1‑м Интернационалом. После возвращения в Россию участвовал как анархист в движении народовольцев.