...
- ... Хм... Не помешаю? - перед ним словно из ниоткуда оказался незнакомец, сидящий в кресле.
- Вы... кто?.. - пробормотал старик, после чего закричал - Салман!!!
В комнату влетели несколько охранников, один из них закрыл старика своим телом, остальные хотели скрутить незваного гостя. Вот только ничего у них не получилось - все они проскочили через сидящего в кресле незнакомца как через пустоту. Голограмма...
- Ну полноте... Отзовите своих обезъян - ухмылялся человек. - Если бы встал вопрос лишить Вас жизни, Вы уже давно были бы мертвы.
- Салман, всё в порядке, - старик пришёл в себя. - Выйдите.
Охранник, закрывавший его своим телом, кивнул остальным и они сразу вышли из комнаты, не задавая никаких вопросов. Не зря он взял его, мелькнула у старика мысль про начальника его охраны. Со всех сторон хорош Салман - послушный, исполнительный. И ненавидит русских. За плечами у Салмана и массовые убийства русских жителей одной горной республики, и житие в горах, когда его с подельниками оттуда выкуривали "федералы". Потом неудачное нападение на "федералов", плен, суд, и приговор - "пожизненное". Так бы и загнулся Салман где-нибудь в "Чёрном Дельфине", но после приговора к нему в камеру пришёл человек и сделал ему просто немыслимо сказочное предложение. Салман сразу согласился, и вот уже который год он был верным цепным псом у Хозяина.
- Кто Вы, и что Вам от меня надо... - спросил он незнакомца.
- Отвечу на вторую часть Вашего вопроса - начал незнакомец. - Как думаете, что может быть нужно от того, кто является реальным "серым кардиналом" этого государства?
- Вы ошибаетесь. Я, конечно, был раньше вхож во многие кабинеты, но сейчас я давно уже на пенсии.
- И домишко этот на эту самую пенсию прикупили. - засмеялся незнакомец. - И детишки ваши с внуками в Англии на неё же живут. Влачат, так сказать, жалкое существование... В скромных дворцах. Какие хорошие пенсии в ЭРЭФии!
Отсмеявшись, незнакомец продолжил.
- Давайте не будем ходить вокруг да около. Я - представитель инопланетной цивилизации. А Вы - реальный управляющий делами здесь. "Старец". Последний из трёх.
- Ну Вы и сказочник! - засмеялся старик. Он быстро пришёл в себя. - Думаете, показали голограмму, и я уже вам поверил?
- Ну что Вы... - незнакомец смотрел на старика с лёгкой иронией. - Кстати, не хотите снова позвать охранников? Сразу говорю - звать будет некого. Они все сейчас находятся в соседней комнате в виде нескольких горок пыли.
- Салман! - крикнул старик, но в этот раз никто не прибежал по его зову. - Салман!!!