Заодно, предоставлялась возможность провести небольшой эксперимент. Пользуясь случаем, я решил пройтись по бывшим владения Екатерины Максимилиановны и её предков. Сначала двинулся в её бывшее имение Гладчиха и далее куда глаза глядят, а точнее, куда выводила дорога. Направление я выбрал не случайно. Путь мой лежал в ту сторону, где за рекой Усой и дремучим лесом лежали остатки той самой усадьбы, которая являлась целью всего моего предприятия.
К тому времени, когда щекочущая нервы мелодия зазвучала в моем кармане, я отшагал уже очень приличное расстояние. Сначала дорога шла лесом, потом долиной какой-то речушки, а потом настала пора убедиться в справедливости старой истины, что всё возвращается на круги своя. Передо мной снова лежала автотрасса Сызрань-Ульяновск, только на пару десятков километров южнее Тереньги. Дороги всегда тянуться к мостам. Так и здесь. Кружи – не кружи полевыми тропами, а речка Уса всё равно заставит тебя повернуть на мост. Вот только был он здесь не один. Немного выше по течению имелась ещё одна переправа, а от неё начиналась дорога в лес. Прямо в сторону того самого села Трубетчино. Но, пройтись по ней мне теперь было не суждено. Я двинулся в сторону автотрассы.
– Ни слова о делах! – таким возгласом встретил меня мирно гревшийся на скамеечке у калитки дядя, – Мы с самого утра топим баню, так что марш-марш на помывку!
Судя по раскрасневшемуся лицу Алексея, выскочившему, чтобы схватить мою сумку с вещами, обязанности истопника он исполнял с большим усердием.
– Военный совет назначен на вечер!
– Слушаюсь, фельдмаршал! – слово «генерал» здесь никогда не употреблялось в шутливом смысле. Здесь долго хозяйничал настоящий обладатель этого звания.
Дачи утопали в цветах. Именно сейчас в начале мая здесь было особенно красиво. Яблони, груши, вишни, всевозможные кустарники – всё это покрылось роскошной белой благоухающей пеной. Мне, всё еще находящемуся под обаянием романтической дымки помещичьих усадеб, вдруг показалось, что я перенёсся куда-то на полотно Борисова-Мусатова, в ту далёкую и невозвратную Россию. Россию, которую мы потеряли.
Это настроение наложило свой отпечаток и на мой отчёт о проделанной работе. Мы вытащили в сад самовар и разомлевшие после бани неторопливо пили чай, любуясь угасающим закатом. Даже старый материалист настроился на романтический лад. У меня создалось впечатление, что он слушал меня в пол-уха, думая о чём-то своём. Потом, вдруг, спросил:
– Скажи, ты ничего не слышал там больше о масонском храме? Сейчас ведь, после этой нашумевшей книги, многие интересуются тайными обществами.