Открытое место. Ручей с каменистым дном и скользкими глинистыми берегами. Вот здесь изрядно наследило не только стадо. Во влажной земле множество и человеческих следов.
– Одиннадцать, – сообщил Дахи. – совсем недавно здесь были.
Одиннадцать пастухов – это фигня. Дахи в одиночку разберется и даже не вспотеет.
Но попотеть пришлось. Даже – кровью.
Щелканье спущенной тетивы натренированное ухо ни за что не пропустит. А уж если таких щелчков много…
Санёк упал на землю раньше, чем осознал это. Вбитый в учебке рефлекс.
Результат обучения – положительный. Жив.
Вокруг зачавкало. Санёк вжался в грязь. Метко стреляют, суки. Очень стараются достать лежачего, но безуспешно. Только глину дырявят.
Санёк подтянул поближе щит, но прикрываться не стал. Ни к чему. Упал правильно. В ложбину слева от тропы. Достать можно, если бить навесом, но для этого большое искусство требуется. У нападавших, по-видимому, квалификации маловато.
Судя по положению воткнувшихся стрел и частоте выстрелов, бьют они в три лука, но примерно из одного места. Значит, с тактикой у них – хиленько. Хотя можно допустить, что остальные не хотят раньше времени себя выдать.
Санёк восстановил пойманную до падения картинку и прикинул, что бьют с той стороны ручья. Метров с двадцати. Там – хорошие такие заросли. Высокие. Можно в полный рост стоять. А лучнику надо именно стоять. Это из винтовки и арбалета можно хоть лежа бабахать, а лучнику – нет. В крайнем случае – с колена. Так что высокие кусты – в самый раз. Но стрелять сквозь кусты – дело сомнительное. Если, конечно, предварительно не наделать в зарослях этаких тоннельчиков. Но при этом сектор обстрела будет довольно ограниченным. Держать под контролем переправу стрелки могут. Вопрос – позаботились ли вороги о других направлениях? Если нет, то лучникам придется вылезать из своего естественного укрытия и у Санька появится пара-тройка секунд на рывок.
Последняя стрела расшиблась о камень, и наступило временное затишье.
– Сандар, жив?
Дахи.
– Жив, – отозвался Санёк. – Бьёрн, ты как?
Вместо дренга ответил Дахи:
– Бьёрн – всё. Видел, как его нашпиговали.
Жаль. А Дахи – молодец, однако. Отследил Бьёрна. А Санёк просто свалился, и всё.
– Трое их, – негромко проговорил Дахи. – Засели в малиннике, что в тридцати шагах на полдень от нас. Надо бить, пока подмога к ним не подошла.
– Думаешь, подойдет?
– Непременно. Сначала вчетвером стреляли, а потом – трое. Четвертый за подмогой побежал.
– Может, он просто позицию сменил, – предположил Санёк.
– Чего?
– На другое место переместился.
– Нет. Я слышал, как он убегал.