– Дужка особо выделил эти слова, – воевода Серегей, приказал убить всех, кто свершил это злодеяние. Но главного злодея пощадил. Потому что этот купец был его братом. Но мне, госпожа, он не брат. И будь моя воля – он не умер бы так легко.
– Я понимаю тебя, – тихо проговорила Сладислава, опустив голову. – Понимаю. Это моя вина. Прости меня, Господь милосердный… – Женщина перекрестилась. Потом подняла голову:
– Меня вы тоже убьете?
– Как можно, госпожа! – возмутился Дужка. – Что ж мы, тати? Нет, тебя мы отвезем домой.
– У меня нет дома.
– Твой дом – дом твоего мужа. Федор! Хватит обирать покойников. Поехали!
– Погоди! – воскликнула Сладислава. – Вы что же, так их и бросите?
– Вороны подберут, – усмехнулся Дужка.
– Так нельзя!
– Еще как можно!
– Тогда я не поеду с вами!
– …грозила соколу куропатка! – подхватил тот, кого звали Ольдером.
– Погоди, Ольдер! – оборвал его Дужка. – Скажи, госпожа, если мы их похороним, поклянешься ли ты, что поедешь с нами добром?
– Да, – не раздумывая, ответила женщина.
– Ольдер, Торгенстайн, вон там яма подходящая. Берите мечи охранников, и за дело. Федор, ты пока за дорóгой пригляди!
И сам, подавая пример, спешился, поднял меч одного из убитых.
– Сойдет вместо лопаты, – сказал он.
Ольдер и Торгенстайн последовали за Дужкой.
– Тут до полудня работы, – недовольно проворчал Ольдер. – Ты веришь этой бабе?
– Это не баба, а жена воеводы Серегея! – отрезал Дужка. – Если она дала слово, не отступит. Это у нас всем ведомо. Копай, воин, если хочешь получить остальные денежки. Иль не видишь, как она кручинится? А коли руки на себя наложит? Волохом клянусь, ни гроша тогда больше не получите!
– Эх, – вздохнул Олдер. – Надо было у купца выкуп взять!
Дужка только хмыкнул и вонзил меч в жирную землю.
Середина лета. Жарко. Душно. Даже в роще у реки. А в городе – совсем тяжко. Особенно – в осажденном городе. Воды, правда, в Доростоле вдоволь, но с едой – совсем туго. Всю живность в городе съели еще в июне. По ночам храбрецы выходят из города на реку. Ловят бреднями рыбу. Это опасно. Вдоль берега бесшумно ходят ромейские корабли. В темную ночь их не видно. Бьют стрелами на звук. Да и огнем могут плеснуть. Но русы тоже наловчились – ныряют тогда в воду и плывут за пределы горящего пятна. С бреднем и рыбой, само собой, приходится распроститься.
Дружинникам голодно, а жителям-булгарам – совсем плохо. За конскую голову дерут полгривны.
Словом, настроение у осажденных – упадническое. Надежды нет. Боевой дух тает… Даже сам великий князь в последние дни ходит мрачный. До него дошла весть, что мятеж, затеянный братом покойного кесаря, не удался. Теперь действительно надеяться не на что. Только – на себя.