Духарев рассеянно кивнул. Он наблюдал за ромейской галеей, которая шла мимо флотилии, с легостью обгоняя тяжело нагруженные корабли русов.
– Не нравится мне этот кораблик… – пробормотал он. – Чую: он худое несет.
Святослав покачал головой.
– Не веришь мне? – спросил Духарев.
– Верю. Ты же ведун. Но всё равно пускай плывет. Я Перуном клялся, что не нарушу мирной клятвы. И не нарушу. Боги оберегут нас от зла. Перун! Слышишь меня? Дай мне только вернуться домой – и я принесу тебе такую жертву, какой ты еще не видел!
Святослав запрокинул голову, глядел в синее небо так, словно ждал удара грома…
Но небо было ясным и чистым. И невозможно было сказать: услышал ли Перун великого князя…
– Нет, княже, я не согласен! – решительно заявил Свенельд. – Неправильно это – разделяться. Нас и так мало!
– Нас мало, а коней – еще меньше! – отрезал великий князь. – Ты сделаешь, как я сказал: возьмешь самое ценное: золото, самоцветы – и пойдешь напрямик, степью. А я пойду водой.
– Не дело это, княже! – Свенельда было не так легко переубедить. – Не пропустят тебя печенеги. Переймут на волоках.
– Это мы еще посмотрим! Зато пока они будут сторожить меня на Днепре, ты степью пройдешь в Киев.
– Зачем тебе плыть самому, княже? – не сдавался князь-воевода. – Иди с нами. А с лодьями пусть воевода Серегей пойдет. Он хитрый. Вывернется как-нибудь. А ты Киеву нужен!
Святослав подошел плотную к Свенельду, положил руки ему на плечи, заглянул в глаза.
– Ты был мне хорошим наставником, князь-воевода, – сказал великий князь. – Так же, как Асмуд. Так же, как Серегей. И вы все учили меня: судьба дружины – это судьба князя. Я пойду водой, Свенельд. А ты – полем. Если я не дойду, значит, боги от меня отвернулись. Зачем Киеву князь, которого не любят боги?
Свенельд молчал. Понял, что переубеждать Святослава бесполезно.
– Я пойду водой, – еще раз повторил великий князь. – Но не до самого Киева. Встану на острове Хорса и буду ждать там тебя. А ты, воевода, дойдешь до Киева, соберешь воев, сколько надо, и на лодьях двинешь ко мне навстречу.
– А если копченые на тебя раньше нападут?
– Не думаю. Волок за Хортицей для нападения самый удобный.
– А если не поверят копченые, что у тебя золото? – усомнился Свенельд. – Если догадаются? Мне в степи от орды не уйти.
– Не догадаются, – качнул головой князь. – У копченых тут свои послухи есть. А коли нет, так им ромеи непременно подскажут, что хакан Святослав в Киев идет с малым войском и большой добычей. А с тобой мы полаялись, потому что я, жадный, всё золото под себя подгреб, с тобой делиться не захотел. Вот ты и обиделся, бросил меня и уехал.