– Сэр, – сказал капитан столь глубоким и густым голосом, что казалось, он доносился из машинного отделения, – я капитан, Аристотель Папайятокопулос. Моя… то есть я – к вашим услугам. Зовите меня просто – капитан Паппас. Здесь все меня так зовут, а то боятся ошибиться, выговаривая мое имя полностью.
– Ошибиться? – переспросил Питер.
– Точно так, сэр, – сказал капитан, – ни один еще не выговорил правильно. Кто говорит «Мангопулос», кто – «Бананопулос»…
Питер начинал чувствовать, что разговор с капитаном Паппасом вознаградит его за все издержки беседы с юношей, которого он принял за помощника капитана.
– Очень рад вас видеть, капитан, – начал он. – Меня зовут…
– Румба, танго, вальс, – перебил капитан и слегка наморщил лоб в раздумье, – полька, степ… Нет, нет… Квик степ! Рок-н-ролл, менуэт… Ага! Фокстрот!
– Извините, господин капитан… – изумился Питер.
– Ничего страшного, мистер Фокстрот, – успокоил собеседника капитан. – Я пытаюсь запомнить ваше имя ассоциативным методом. У нас, греков, знаете, он нередко практикуется.
– Но меня зовут не Фокстрот, – пробормотал пораженный Питер.
– Правда? – сказал капитан, подняв брови от удивления. – Так как же? Слоуфокс Пасодобль?
– Да нет же, никакой не пасодобль и уж тем более не слоуфокс! – твердо сказал Питер. – Меня зовут Питер Флокс.
– Флокс… флокс… – Капитан устремил на собеседника взор, не веря услышанному. – Так где же его танцуют, этот самый флокс?
– Да это вовсе не танец… это… как бы вам объяснить… Ну, понимаете, цветок такой, – сказал Питер, в первый раз в жизни столкнувшись с неадекватной интерпретацией своего имени.
– Цветок… Это который растет в саду? – спросил капитан.
– Ну да, – ответил Питер.
Капитан навалился всем своим могучим телом на перила и закрыл глаза.
– Флокс… – произнес он глубоким начальственным тоном. – Так… Флокс, маргаритка, ромашка, роза, георгин, флокс…
– А разве… – начал было Питер.
– Анютины глазки, тюльпан, подсолнух, колокольчик, – не дал возразить капитан, очевидно решив блеснуть своими познаниями в ботанике, – бегония, кувшинка, анемон, ф л о к с…
Он открыл свои крохотные черные глазки и посмотрел на Питера.
– Ну, теперь я навсегда затвердил ваше имя, навсегда! – сказал он тоном победителя. – Оно навек останется в моей памяти! А что, неплохой способ запоминать! Наш брат грек никогда не ошибется в выборе метода! Ведь верно?
– Верно, – пробурчал Питер, – а теперь не откажите в любезности проводить меня в каюту, отнести туда мой багаж и подать мне холодного лимонада. Пить очень хочется.
– Конечно, конечно, – сказал капитан. – Калаки проводит вас в каюту. Я все помню, можете на меня положиться!