Дальнейшие события подтвердили ее правоту, но в тот момент они и представить себе не могли, какой шум вызовет находка пересмешников.
Было уже темно, когда наши путешественники добрались до обиталища Ганнибала, который как раз собирался приступить к обильному ужину. Когда они, грязные и растрепанные, ворвались к нему в столовую, он отложил вилку и устремил на них изумленный взор.
– Так-так. Судя по вашему внешнему виду, у вас заплечами масса славных подвигов и похождений, как у настоящих бойскаутов, – произнес он. – Отлично. Значит, вам нужен хороший, плотный ужин. Слава Богу, мой повар всякий раз ухитряется наготовить столько, что хватило бы на все его восемьдесят четыре ныне здравствующих родича, так что голодными не останетесь. Эй, Могила! Будь любезен, поставь еще два прибора.
– Ганнибал, мы сделали величайшее открытие! – сказал Питер.
– Мы обнаружили, что долина реки Матакама… – взволнованно начала Одри.
– Полна деревьев омбу и птиц-пересмешников, – продолжил Питер.
– Да, да… Полна. Это просто чудесно, – завершила девушка.
Ганнибал глядел на них, потрясенный.
– Послушайте… а вы случаем… малость не перебрали «Нектара Зенкали»? – спросил он. – Вы ведь прекрасно знаете, к чему приводят излишества в употреблении этой лучезарной жидкости.
– Ганнибал, мы серьезно, – сказал Питер. – Нами открыто около четырехсот деревьев омбу и пятнадцать пар пересмешников.
Ганнибал посмотрел собеседникам прямо в глаза и понял, что они не лгут.
– Боже… Вот это да! – вымолвил он. – Ну, расскажите, расскажите скорее!
Питер и Одри бросились наперебой рассказывать, а их ужин нетронутым остывал на столе. Когда они закончили, Ганнибал повел их в гостиную и расстелил на полу крупномасштабную карту. Вглядевшись в нее, наша взволнованная парочка отыскала-таки долину, за которой с и легкой руки навсегда закрепилось название «Долина пересмешников».
Ганнибал осмотрел местность на карте с помощью сильной лупы.
– Беда в том, – сказал он, – что топографические исследования горной части острова не проводились уже много лет. Правда, эти топографы – такие отъявленные пьяницы, что едва ли могут отличить омбу от дуба, а пересмешника от гуся. Но если вы верно определили местоположение долины, значит, если будет затоплена долина реки Матакама, та же участь постигнет и ее. Да, выкинули вы штуку! Как выразилась бы ее Неправдоподобие… то есть ее преподобие Длиннаяштанина, вы разворошили осиное гнездо. Прежде всего нужно связаться с Кинги и сообщить ему обо всем.
Ганнибал придвинул телефон.
– А, это вы, Наполеон?
– Да, сэ', масса Ганнибал, – ответил хриплый проникновенный голос.