– А их никак нельзя нейтрализовать? – спросил Ганнибал.
– Я могу руководить ими, но боюсь, нейтрализовать не удастся никак, – сказал Кинги. – Сейчас трудно делать предположения. Подождем подходящего момента – вот тогда и пошлем в нокаут.
…Питер ехал домой в подавленном настроении. Добравшись, он увидел поджидавшую его на пороге Одри, и на душе у него сразу сделалось светлее. Подойдя к Питеру, она коротко поцеловала его и вгляделась в его лицо.
– Вижу, ты устал, бедняга, – сказала она. – Выпить хочешь?
– Ради Бога, – сказал он, плюхаясь в кресло, – и дай стакан побольше. А где сэр Ланселот и досточтимый Альфред?
– В ванной. Они очень польщены приглашением на обед в Дом правительства, вот и прихорашиваются. Так что на этот вечер мы от них избавимся. Предлагаю: еще по паре стаканчиков, поплавать всласть, потом поужинать – и пораньше на боковую, а то на тебе лица нет.
– Прекрасно, – сказал Питер, допивая стакан.
Он уже начал рассказывать Одри о впечатлениях сегодняшнего дня, как вдруг появились досточтимый Альфред и сэр Ланселот, оба во фраках.
– А, мистер Флокс! – весело сказал сэр Ланселот. – Вы уже! Ну, что там говорил Его Величество?
– Его Величество… хм… передавал вам пламенный привет и сказал, что, как только события чуть поутихнут, он с удовольствием вас примет.
– Пр-ревосходно, пр-ревосходно, – замурлыкал сэр Ланселот.
– Блестяще, – поддержал досточтимый Альфред.
– Ну, нам пора, – сказал сияющий сэр Ланселот. – Нас пригласили на обед в Дом правительства.
– Желаю вам всего доброго, – сказал Питер.
Когда гости ушли, Одри допила стакан и села поближе к Питеру.
– Ну, как по-твоему, что будет дальше? – спросила она. – Или тебе не хочется говорить об этом?
– Бог его знает, – хмуро сказал Питер. – Да и вряд ли кто знает. Ситуация крайне сложная.
– Как ты думаешь, они не станут затоплять долины?
– От этих идиотов всего можно ожидать, – сказал Питер, – но я думаю, они на это не пойдут. Вопрос в том, как найти компромисс, – вот в чем вся сложность. Ломаю над этим голову, и все безрезультатно.
–Выпей-ка еще стаканчик да хорошенько поужинай – вот что тебе сейчас больше всего нужно, – сказала Одри и встала. В этот самый момент появился Эймос.
– Пожалста, сэ', – к вам мистер Лужа, – с отвращением сказал Эймос.
– Лужа? – изумился Питер. – Ты не ошибся?
– Нет, сэ', это правда, – стоически сказал Эймос.
Питер взглянул на Одри.
– Какого черта? – пробормотал он.
– Не знаю, – ответила она, – но будь осторожен.
– Эймос, пригласи Лужу войти, – сказал Питер.
Лужа, одетый в элегантный парусиновый костюм и при галстуке, какой носят регбисты, быстрым шагом влетел в комнату. На лице его играла вкрадчивая улыбка, но глаза по-прежнему были лишены выражения. Увидев Одри, он поначалу задержал шаг, но затем решительно продолжил движение, вытянув вперед руку.