Говоря обо всем этом, старик с прямой спиной сидел в кресле, положив руки на подлокотники. Этот образ сохранился в веках.
Но Захария услышал уже достаточно.
Он встал и снова посмотрел на хозяина дома.
– Я вижу, что понапрасну теряю время. Вы ничего мне не говорите.
Берлингер продолжал сидеть.
Австриец навел на него пистолет.
Старик поднял руку.
– Могу я произнести молитву перед смертью?
Не ответив, Саймон выстрелил ему в грудь.
Раздался лишь легкий хлопок – пистолет был с глушителем.
Раввин вздохнул, а потом его глаза закатились, и голова упала на плечо. Из открывшегося рта на подбородок вытекла струйка крови.
Захария проверил его пульс. Берлингер был мертв.
– Время молитв закончено, старик, – объявил убийца.
Том вставил ключ в замочек серебряной шкатулки и повернул его. То, что находилось внутри, положил туда его дед, и репортер вдруг почувствовал удивительную связь с ним – ничего подобного он прежде не испытывал. Он стал последним звеном в протянувшейся во времени цепи, связывающей его с Колумбом. В это трудно было поверить, но это было правдой. Саган подумал о людях, которые взваливали на свои плечи исполнение священного долга, и о том, какие мысли их посещали. Большинству из них ничего не приходилось делать – только передавать информацию следующему поколению. Однако саки был другим. Том понимал, почему его дед так тревожился. Погромы бывали и в прошлом, евреи и раньше страдали и умирали, но масштабы несчастий не могли сравниться с тем, что происходило с 1939 по 1945 год.
Отчаянные времена требовали отчаянных действий.
Журналист находился один в нефе синагоги Майзеля. Пожилая женщина достала шкатулку из стеклянной витрины и вручила ее ему без единого слова. Его мысли обратились к погребальному залу, где в гробу, на таком же деревянном столе, лежало тело Абирама.
Очень многое между ними осталось невысказанным.
И уже ничего нельзя было исправить.
Да, как сказал Берлингер, время все делает более определенным, но сейчас Том хотел видеть нечто другое. И, что еще того хуже, казалось, что ошибка, совершенная им двадцать лет назад, повторяется теперь его собственной дочкой по отношению к нему.
Он отбросил эти мысли и открыл крышку.
Внутри лежал черный кожаный мешочек – в точно такой же Абирам положил ключ, найденный потом в его могиле. Репортер пощупал его и понял, что внутри находится нечто твердое.
Он вынул мешочек из шкатулки и раскрыл его.
И обнаружил внутри сферический предмет диаметром примерно в четыре дюйма, который напоминал большие карманные часы с медным циферблатом.