Там Хуан Колон выслушал де Уэльву и решил, что этот мореплаватель нашел Индию и Азию. Уэльва снабдил его картой вод, по которым он плыл. Адмирал изучал карту несколько лет и пришел к выводу, что его ждет важное открытие. Казалось, у него появился ключ к запертой шкатулке.
Он вернулся в Испанию и обратился к католическим монархам Фердинанду и Изабелле с просьбой предоставить в его распоряжение корабли. Адмирал не мог признать, что его зовут Хуан Колон и что он мятежник и пират с Майорки, воевавший в прошлом против Испании, и поэтому он изобрел Христофора Колумба, человека родом из итальянской Генуи, взяв имя умершего моряка и купца, торговавшего шерстью, с которым он познакомился на Мадейре. Обман получился, и никто не узнал правды. Даже после того, как враги отобрали у Адмирала все, что он честно заработал, он остался испанским доном Кристобалем Колоном.
Только теперь, когда прошло много лет после смерти Адмирала и королевы Изабеллы – да и сам я нахожусь в шаге от нее, – можно открыть правду. Я надеюсь, что мои записи сохранятся, и люди узнают то, что известно мне. Жизнь здесь сурова, но я начал восхищаться местными жителями и их простыми обычаями. Здесь я могу быть Иосифом Бен Ха Леви Хаиври – Иосифом, сыном Леви, на иврите. Как Адмиралу имя Колумб, так и мне мое имя – Луис де Торрес – послужило совсем неплохо. Но я не использовал его уже в течение шести лет. Здесь не имеет значения, иудей ты или христианин, важно быть хорошим человеком. Таким я и пытался оставаться. Я выполнил возложенный на меня долг и позабочусь о том, чтобы далее это бремя нес мой старший сын, которого родила жена, выбранная мной из местных женщин. Она сделала мое пребывание здесь более приятным, чем я мог надеяться. Я рассказал ей о Боге и убеждал поверить в Него, но никогда не заставлял принять то, что было противно ее сердцу. Этому меня научили мои враги».
Бене перестал читать и посмотрел на Трея Халлибертона.
– Я нашел это письмо среди документов, которые мы забрали из музея на Кубе, – сказал профессор. – Это мой перевод. Теперь многое становится понятным, верно?
Роу знал о Колумбе совсем немного.
– Всегда считалось, что Колумб родился в Италии, – сказал Трей. – Его отца звали Доминго, а мать – Сюзанной. Любопытно, что многие источники утверждают, будто его отец торговал шерстью, как и написано в дневнике Торреса. Большинство историков сходятся на том, что он рано начал выходить в море, а затем добрался до Португалии, но не смог заинтересовать своей идеей путешествия в Индию короля Хуана II и поэтому в тысяча четыреста восемьдесят пятом году отправился в Испанию и провел там семь лет, дожидаясь, когда Фердинанд и Изабелла дадут согласие. И никто не знает, встречал ли он на самом деле Алонсо Санчеса де Уэльву.