Задачу прикрытия основных сил при отступлении из Москвы Кутузов поставил корпусу Винцингероде. Винцингероде был особой, приближенной к императору, и потому докладывал ему: «Князь, решась отступать на рассвете, приказал мне тогда возвратиться к моему корпусу, взять опять команду над ним и прикрывать отступление его армии, правого фланга и арьергарда его по Можайской дороге, потом же самому мне отступить через город и прикрыть Владимирскую дорогу»>42.
В целях беспрепятственного выхода войск из Москвы Кутузов направил Мюрату письмо, в котором согласовывал порядок оставления столицы для занятия ее французами. Мюрат доложил об этом Наполеону и получил согласие, поскольку тот полагал в скором времени встретить делегацию с ключами от города. Война ему казалась выигранной, и он был милостив к побежденному.
Марш-маневр
М.И. Кутузов обозначил отступление Русской императорской армии из Москвы по Рязанской дороге, но 4 сентября 1812 г., переправившись через реку Москва у Боровского перевоза, русская армия круто изменила маршрут и последовала вдоль правого берега реки Пахры в сторону Подольска. М.И. Кутузов лично наблюдал за переправой русских войск с Боровского кургана. Последним уходил корпус генерала Раевского. Он сжег за собой мосты на Боровском перевозе, и армия 5(17) сентября скрылась за Боровским курганом.
На Рязанской дороге была оставлена казачья бригада полковника И.Е. Ефремова.
Также сильный отряд пехоты и кавалерии имитировал отступление по Нижегородской дороге.
Летучий корпус под командой генерал-адъютанта барона Ф.Ф. Винцингероде, прикрыв отступление армии на Можайской дороге, отошел на Владимирскую дорогу, а затем переместился на Ярославскую и Тверскую дороги, где, усилившись тверским ополчением, впоследствии ис-Иван Ефремович полнял роль Обсервационного корпуса, прикрывавшего направление Ефремов >на Санкт-Петербург.
Армия, прикрываясь с севера рекой Пахра и пройдя более двадцати километров, вышла на Каширскую дорогу, где был оставлен казачий полк подполковника К.И. Харитонова.
6 (18) сентября, пройдя еще 15 километров, прибыли к Подольску и организовали дневной отдых. После этого на Тульской дороге был оставлен казачий полк майора М.М. Лачина.
Бригада Ефремова и полки Харитонова и Лачина имели задачу в случае обнаружения преследования противника отходить по этим дорогам от Москвы, изображая арьергард русской армии.
Действительно, авангард Великой армии 6(18) сентября, перейдя у Боровского перевоза реку Москва, натолкнулся на бригаду полковника
И.Е. Ефремова и начал ее преследование, приняв казаков за арьергард русских. Только в ночь на 8 (20) сентября, когда в районе г. Бронницы казаки, выполнив свою задачу, рассыпались по лесам, преследовавший их генерал Себастиани понял, что пошел по ложному следу и что русская армия куда-то исчезла. Об этом доложили Наполеону.