На следующее утро девушку разбудила улыбающаяся Таня.
– Просыпайся, соня. – Женщина поцеловала Софию и с нежностью провела по золотым волосам. – У нас много дел. Надо подготовить вещи, которые ты возьмешь с собой. Еще ты должна мне передать в присутствии прислуги все ключи от амбаров с провизией. Так же через три часа начнется Совет старейшин, где вы с Кириллом официально представите нас с Антоном, как своих приемников. А вечером состоится парад воинов в честь вашего отъезда. – Таня смахнула выступившие на глазах слезы. – Как же не хочется расставаться с тобой на такой долгий срок. Наверняка, поиски продлятся не один месяц.
София обняла свою защитницу, которая ей на долгие годы заменила умершую маму.
– Вот увидишь, время быстро пролетит. Главное, не беспокойся за меня. Все будет в порядке.
– Не забудь взять с собой свою книгу тайн. Она может тебе пригодиться.
– Не забуду. – Улыбнулась девушка и встала с кровати. Пора было завтракать и заниматься делами. Поднос с кувшином, полным молока и тостами, украшенными земляникой уже стоял на столике, и она протянула руку за завтраком. Но грубый мужской голос, неожиданно раздавшийся в сознании, заставил ее замереть на месте.
– Ответь мне, София! Не противься! Нам надо просто поговорить и все окончательно выяснить!
Девушка задрожала от страха, когда поняла, что ее вызывает Владислав с помощью магического круга. Он использовал секретную магию Верховных жриц против нее, и она просто не знала, что делать.
– Что случилось? – Забеспокоилась Таня, глядя в побелевшее от ужаса лицо.
– Влад. – Прошептала София одними губами, не в силах пошевелиться. Голос звучал все настойчивее.
– Что Влад? – Женщина подскочила с кресла и, как следует, встряхнула юную волшебницу, находящуюся все еще в ступоре. – Говори, не молчи!
– Он призывает меня. Хочет поговорить. – Девушка начала потихоньку приходить в себя.
– Ты можешь не отвечать на призыв. – Быстро ответила Таня. – Он ничего тебе не сделает.
– А если я отвечу?
– Тогда ты мысленно переместишься к нему в виде тени. И вы сможете только общаться.
– Хорошо, я поговорю с ним. Хочу увидеть его лицо. – София взяла себя в руки и решительно улеглась на кровать. – Что я должна сделать?
– Может, не стоит? – Заволновалась Таня. – Вдруг, я чего-то не знаю, и ты попадешь к нему в плен?
– Я уже решила! – твердо ответила юная жрица.
– Ладно, тогда расслабься, закрой глаза и отдайся во власть его голоса.
София послушно выполнила указания и почувствовала, как часть ее сознания отделилась и погрузилась во тьму. Не успела она испугаться, как оказалась в огромном тронном зале, поражавшем своей роскошью. Все стены были покрыты позолоченной резьбой, изображающей драконов и удивительные крупные цветы. Огромные окна, расположенные в ряд слева от нее открывали вид на ухоженный зеленый сад. Высокий сводчатый потолок был украшен затейливой лепниной и чудесными яркими фресками. Да, это был ее замок, ее дом. Сейчас она вспомнила, как частенько забегала сюда к маме и играла здесь в куклы, представляя себя взрослой. На глаза навернулись слезы, но усилием воли девушка сдержалась. Опустив взгляд, она обнаружила, что стоит в центре пентаграммы, начертанной на белоснежном мраморном полу. София обратила внимание на руку и в недоумении уставилась на нее. Она была прозрачной! Только тут она подняла голову и посмотрела, кто находится перед ней. На возвышении, на высоком золотом кресле, обитом зеленым бархатом, в центре зала сидел высокий мужчина лет сорока, сорока пяти. Правильные черты лица, легкая проседь в темных волосах. Только изумрудные глаза были злые и колючие, полные ненависти к ней, что никак не вязалось с приятной внешностью. Девушка узнала его. Это был Влад. Только, когда она была маленькая, он казался прекрасным принцем, добрым и справедливым. Как же она ошибалась!