Клиффорд Сойер полностью сосредоточился на громовых ударах в своем мозгу и, внимая им, изо всех сил старался шевельнуть рукой… И это ему удалось. Рука еле заметно шевельнулась.
Его снова сильно тряхнуло. Он открыл глаза, и перед ним открылось поле битвы между двумя расами, столь похожими и непохожими друг на друга. Они являлись как бы одной расой, отдельные представители которой были пропущены через различные искажающие фильтры. Но размышлять Сойеру было некогда.
Пламя в Источнике стало угасать, наступило истощение энергии. Вокруг Сойера летали шестигранные ячейки. Они дождем сыпались в Источник. И с каждым падением из Источника выплескивался язык пламени. Сойер, стиснув зубы, крикнул:
— Альпер, еще! — и приготовился мужественно встретить спасительные, мучительные удары грома.
Он понял, что этот акт самоуничтожения был добровольным. Ядро притягивало к себе электроны, но и сами электроны притягивались к ядру. И если сопротивляться этому взаимному притяжению, то можно спастись… Вероятно, начальный гипноз был неотъемлемой частью всех Церемоний. И пока Сойер может сопротивляться, пока его разум ясен, его ячейка будет висеть над поверхностью Источника…
Но колдовской танец в Источнике был настолько завораживающим, что долго противиться ему было невозможно…
Сойер изо всех сил стал подтягивать руку к карману, где находилась Огненная Птица. Удастся ли ему это? Сойер не мог сказать с полной уверенностью. Он взглянул вниз на поле битвы.
Змееподобные Селли гнулись, как колосья, под ударами зеленых серпов Изиеров, на стеклянном полу стояли лужи блестящей, золотистой крови. С края платформы по двое и по трое падали вниз Селли и Изиеры. Они падали, крича, обхватив друг друга мощными конечностями. Селли стаскивали вниз воинственных ангелов, убивающих их.
И Сойер внезапно понял, почему это место называется Зал Миров.
Кольцо тронов, окружавших Источник, символизировало разделение Мира на Хомад и Нижний мир.
Сойер все еще боролся. И вот пальцы его руки нащупали карман. Он не был уверен, что Огненная Птица спасет его. Но терять ему было нечего. Если он не будет делать ничего, то погибнет в Источнике, притяжение которого все усиливалось. Он не мог смотреть в Источник, не мог думать о нем.
Однако, Сойер всем своим существом, всеми костями, нервами, мозгом, чувствовал, как его тянет туда, в колдовской танец. Как будто все атомы тела рвались туда, вниз.
Вокруг него сыпались в Источник жертвы, пополняющие угасающую энергию, не дающие погаснуть зеленым молниям Изиеров. Но вот Сойер увидел внизу Нете, которая не обращала внимания на битву. Она резким движением маски нанесла удар по Богине, которая, забыв о схватке, следила за битвой Изиеров и Селли.