Вот подобной реплики я точно не ожидала, и раздражение сменилось тревогой. С чего вдруг лорд Вайлен заговорил об Ирине?
- Я ожидал, что вы все же сможете оценить того, кого нисколько не заслуживаете, но для которого почему-то стали важны. Но лишь нанесли ему новую рану.
- Послушайте… - голос сорвался.
Несколько острых коготков царапнули по сердцу, и я впервые взглянула на ситуацию не только со своей стороны. Что должен был испытывать вчера Зепар, если я и правда для него по какой-то причине важна? И как бы сама чувствовала себя на его месте? Так, лучше об этом не думать, а то становится еще больше не по себе и просыпается нечто, похожее на угрызения совести. Да почему я вообще должна испытывать чувство вины? Мы с Зепаром не давали друг другу никаких обещаний! И я постаралась выразить в ответной реплике негодование, хотя испытывала совершенно другое.
- Не думаю, что обязана обсуждать это с вами, - холодно сказала, с вызовом вскидывая подбородок. - Мы с Зепаром… - поймала недовольный взгляд дроу и с издевательской интонацией исправилась: - мы с повелителем сами разберемся.
- Боюсь, повелителя вы больше не увидите, - перешел на официальный тон лорд Вайлен, надевая на лицо маску ледяного безразличия. - Он попросил передать вам письмо и вот это, - дроу вытащил из пояса небольшой конвертик и какое-то техническое устройство.
- Что это? - механически приняв все из его рук, я повертела круглую стальную штучку перед носом.
- Ключ от вашего ошейника, - невозмутимо откликнулся дроу и поднялся. Правда, спальню не покинул, а отошел к окну, раздвинул одну портьеру и, заложив руки за спину, уставился вдаль.
Некоторое время я, будто парализованная, продолжала держать ключ около собственного лица, потом механически провела по застежке ошейника сзади. Послышался щелчок, и символ моего рабства сам соскользнул вниз. Я потерла шею, хотя никаких неудобств изящная вещица не доставляла и от того, что я ее носила, на коже даже следа не осталось. Наверное, этим жестом я старалась скрыть собственное смятение и оттянуть неизбежный тяжелый момент, когда придется все же прочесть письмо Зепара. Тревога уже буквально захлестывала, я даже ощутила легкую дурноту и головокружение. Кусок ни в чем неповинной бумаги казался ядовитым пауком, который вот-вот нанесет смертельную ранку.
Пальцы дрожали, когда я разворачивала послание. И я порадовалась тому, что лорд Вайлен на меня сейчас не смотрит. По крайней мере, не нужно делать вид, что я абсолютно спокойна. Некоторое время строчки, написанные крупным размашистым почерком, прыгали перед глазами, и я никак не могла ухватить их суть. В раздражении стиснула зубы и заставила себя хоть немного успокоиться. Но только через полминуты сумела настолько взять себя в руки, чтобы прочесть: