Омегин улыбнулся, раскуривая трубку.
Немного подумав, Валя попросила у Алексея Константиновича его трубку. Тот удивленно вынул ее изо рта и передал Вале.
Наша пытливая лаборантка решила сделать опыт, для чего отнесла трубку к окну и положила на подоконник.
— Теперь смотрите, куда указывает луч.
Мы наблюдали за мерцающим экраном. Синяя черта вытянулась в сторону окна.
— Все понятно! — торжествующе воскликнула Валя. — Мы забыли, что в листьях табака имеются следы рубидия. Соли рубидия высасываются этим растением из почвы. Они встречаются также в чае.
Ярцев захохотал:
— Так вот почему Мартын бегал за женщиной с чайником! Как он ее напугал, бедную!
— Удивительный аппарат.
— Удивительный, — забасил Омегин, похлопывая себя по коленям. — Я очень доволен, что наконец-то с меня сняли подозрение, будто я прячу у себя кусок рубидиевой руды.
Андрей добродушно взглянул на Омегина.
— Собственно говоря, мы уже давно догадались, что странная ржавчина, которая разъедала многие металлические предметы вокруг нас, явилась результатом ваших необычных опытов.
Он достал из кармана зеленую книжечку и протянул ее Сандро.
— На, учись, как побеждать врага!
— Ржавчину? — спросил Сандро, взглянув на обложку.
Он быстро просмотрел чертежи и, ни слова не говоря, бросился к двери.
— Куда ты, Сандро? — окликнула его Валя, но он уже скрылся.
Мы переглянулись.
Через несколько минут техник возвратился с журналом в ярко-голубой обложке.
— Вот здесь! Что вы на это скажете? — Сандро развернул журнал и передал его Омегину. — Почитайте, может быть, я ошибаюсь…
— Этот номер я еще не видел. — Омегин пробежал глазами страницу и со злостью закрыл журнал. — Вот уж не думал, что скромные результаты моей ранее опубликованной работы будут приписаны другому. А вот он и сам. Полюбуйтесь.
Я посмотрел на портрет. Заурядное одутловатое лицо с квадратным подбородком. Большие очки, голый череп. Этот человек нисколько не напоминал взломщика сейфов. Его методы присвоения чужой собственности оказались более простыми.
Сандро смотрел на портрет, словно изучая его.
Мы еще долго сидели в мягких креслах зеленой гостиной Дворца культуры.
— Итак, подведем итоги, мои молодые друзья, — сказал Омегин. — Прекрасна и увлекательна романтика поисков. Чего вы только не нашли вашими аппаратами! Уголь, нефть, железо, кобальт…
— Все, кроме рубидиевой руды, — вздохнул Андрей.
— Валя хотела найти ее под стеклом витрины, да и то я помешал, — грустно улыбнулся Сандро.
— Нет, Валя искала не только на витрине, — возразил я, — а там же, где и мы, но не нашла ничего, хотя и располагала индексом наиболее распространенного соединения рубидия.