Хотя в одном Палач был совершенно прав: так называемых «смертоносных тварей» здесь тоже отчего-то не наблюдалось. Стало быть, их действительно что-то спугнуло? Или, может, Отряду просто пока везёт, что они ни на кого не нарвались?
— Ладно, пошли. Лишние задержки нам ни к чему, — заметил он и двинулся дальше. Все, включая Палача, только пожавшего плечами, устремились следом.
Поравнявшись с Хромом, Рик приблизился к нему на расстояние шёпота, а затем тихо спросил:
— Можешь сказать, что именно ты видел там, на дежурстве?
— Прямо сейчас?
— Ну да, я ведь не из праздного любопытства спрашиваю.
— Что ж, — вздохнул боец, — Я отлучился на пару минут. Отошёл в сторону, за деревья. И тут слышу: где-то что-то хрустнуло. Я подошёл ближе, аккуратно выглянул и вижу, что среди веток летает небольшой шарик с фонариками зелёного цвета и зыркает туда-сюда. Ну, я поначалу хотел его сразу шлёпнуть, но потом догадался, что это такое, и решил, что лучше не трогать. Вместо этого я тихонько убрался оттуда и, вернувшись в лагерь, поднял тревогу.
— Поисковик тебя не засёк?
— Думаю, что нет. Хотя кто его знает? Машина — одним словом.
— Да, — согласился Рик, — А если даже он тебя и не видел, то всё равно, обшаривая территорию, он может наткнуться на нашу стоянку, так что Гвардия Смерти рано или поздно узнает о нас. Поэтому надо…
И тут внезапно раздавшийся совсем неподалёку справа взрыв повалил обоих воинов в сторону. Да и многие остальные члены отряда попадали наземь; лишь только те, кто замыкал шествие, остались стоять на ногах.
Противно-дребезжащий гул наполнил сознание, подавляя все остальные чувства. Рик зажмурил глаза и тряхнул головой, пытаясь оправиться от оглушения, но у него что-то получилось лишь с попытки третьей.
— Что за… — первое, что услышал он в окружающем хаосе.
Кто-то, слегка пошатываясь, поднялся на ноги. Кто-то, держась за голову, привстал на четвереньки. Все пытались оклематься от взрыва, но больше всего они хотели понять, что же всё-таки произошло?
— Что это было? — очередной вопрос эхом рванул абсолютную тишину, в которую до сих пор толком не могли пробиться никакие другие звуки внешнего мира.
— Может быть, мина? — предположил кто-то (кажется, слух стал восстанавливаться).
— Тогда почему мы все ещё живы?..
Ответом послужил прокатившийся над лесом громоподобный глас.
— Внимание, Отряд Сопротивления! — говорил кто-то, по-видимому, через мощный рупор, — Вы обнаружены. Вам не уйти. Единственный ваш шанс выжить — сложить оружие и сдаться. Произведённый минуту назад выстрел был предупредительным. Если вы не исполните наши требования, мы открываем прицельный огонь по вам.