— Но постой. Почему ты считаешь, что это именно Палач? Почему не кто-то другой?
— Почему? Честно ответить? Да потому, что он ведёт себя слишком подозрительно. Постоянно куда-то исчезает. Команды, если и выполняет, то с большой неохотой, — он зыркнул в ту сторону, где только что сидел Палач, но его глаза уловили лишь пустоту, — Ну вот, опять.
— Что?.. — не успел Хром оглянуться, а Зверь уже сорвался со своего «сиденья» и быстрым шагом двинулся к тому месту, где только что был Борис.
— Вендетта, ты не видела Палача? — обратился он к девушке, отдыхавшей неподалёку.
— Видела. Он пошёл куда-то. Сказал, проветриться.
— Куда?
Она указала ему направление, и Рик поспешил туда же, чуть было не сбив на ходу Джона, вышедшего из-за деревьев. Ворвавшись в лес, он понёсся вперёд, но уже через пару минут понял, что вряд ли ему удастся найти здесь Палача, и поэтому решил остановиться.
Всё вокруг наполняла какая-то неестественная, почти абсолютная тишина, и только ветер слегка теребил низко-нависшие тут и там ветви, внося в обстановку дополнительной жути.
— Ну, куда он теперь-то делся? — вздохнул Рик, и тут в нём как будто что-то ёкнуло. Достав из кармана рацию, он одними губами произнёс, — Думаю, пол часа уже прошло, — а затем, нажав на кнопку, громко произнёс в динамик, — Грини, Грини, приём! Это Рик! Грини, вызываю на связь!
Ничего.
Тишина окружающего мира сливалась с тишиной в душе. Всё было пусто. Ничего, ни единого звука. И только сердце тревожно колотилось, как бы предчувствуя беду.
— Грини! Грини, приём!
Вновь не дождавшись ответа, Рик опустил рацию и буквально застыл на месте. По спине пробежал неприятный холодок. Разум куда-то поплыл… Но тут в сознании воина как будто что-то щёлкнуло — какой-то условный рефлекс, предназначенный именно для таких ситуаций. Зверь поднял голову и всмотрелся куда-то вдаль, сквозь непроглядные заросли, — а в следующую секунду он уже нёсся вперёд, минуя всевозможные преграды…
…- Уф, подожди секунду, — попросил Грини и приостановился, чтобы отдышаться.
— Слушай, ты зачем со мной пошёл? Время тянуть?
— Нет, просто люблю приключения.
— Да их и так для тебя, по-моему, больше чем достаточно.
— Не знаю, не знаю, — он опёрся спиной о дерево, а затем и вовсе съехал на землю, — Скажу лишь одно: ещё часик такого темпа, и про меня можно забыть.
— Ну, часик — это уж ты загнул, — Драк тоже сел на удачно подвернувшуюся корягу, — Сколько мы уже бродим?
— Минут тридцать… Точно! Пора выходить на связь, — промолвил Грини и тут же полез в карман за рацией, — Рик, Рик, ответь, это Дэвид. Приём!