Наконец доселе замершая картина вновь ожила. Как будто в ранее застывшем механизме что-то щёлкнуло и он снова пришёл в движение. Зверь сплюнул в огонь, после чего, резко вскочив на ноги, зло проговорил:
— Всё, больше я терпеть не намерен! — в его глазах пылал огонь ярости, когда он строгим шагом сорвался с места.
— Рик, стой, — бросилась вслед за ним Эммилия, но что она могла сделать — обычная девушка в попытке остановить настоящую боевую машину? Тем более, что воин уже был у своей цели.
— Встать! — скомандовал он, замерев в шаге от Палача.
— Ты чего-то хотел? — невозмутимо осведомился Борис, как ни в чём не бывало продолжая орудовать своим ножом.
— Я сказал, встать! И не делай вид, что ты оглох, — надрывно рявкнул Зверь. Ярость отрядовца была сопоставима разве что с ледяным спокойствием его оппонента.
— Ну что ж… — Палач, воткнув свой клинок в дерево и опёршись на руку, поднялся на ноги — и тут же схлопотал смачный удар прямо в челюсть.
Схватившись за ушибленную скулу, он сделал несколько коротких шажков в сторону. Рик, подходя к противнику, замахнулся для нового удара, но в этот раз его рука была встречена: Борис, проведя умелый залом, молниеносно взвалил Баярда себе на плечо и швырнул через себя, хорошенько грохнув его спиной о землю.
— Может достаточно? Мне не хотелось бы тебя калечить, — как-то снисходительно заметил Палач, но Зверь уже вскочил на ноги.
— А мне бы хотелось, — произнёс он и вновь ринулся в атаку.
Они обменялись несколькими ударами, а затем немного разошлись в стороны, чтобы уже через секунду вновь сойтись в жестокой схватке. Баярд, блокировав удар Бориса, сумел произвести удачную подсечку, тем самым повалив того на спину, а затем рванулся всем телом вперёд для добивания. Но не тут-то было! Палач чётким ударом ноги в грудь затормозил Рика, а спустя секунду в боевой стойке уже стоял на ногах.
На мгновение драка замерла.
— Драк мёртв! — сплюнул Зверь.
— На войне многие умирают, — заметил Палач.
— Он мёртв, и ты виновен в его смерти.
— Я? — усмехнулся Борис, — А почему ты не хочешь рассмотреть чью-нибудь другую кандидатуру? Например, себя?
— Убью! — вскричал Рик, в своей любимой манере выхватывая из-за пояса ножи и бросаясь в атаку.
Палач с трудом смог уйти из-под удара, отпрыгнув к дереву, возле которого он не так давно разделывал чью-то тушку, и, выдернув свой охотничий нож, занял боевую позицию.
— Всё, игры закончились, — сквозь зубы процедил Борис, — Теперь выбор один: либо ты, либо я.
— Ты это только понял? — усмехнулся Рик и бросился на врага.
Они сошлись. Их ножи столкнулись в воздухе, подобно огромным рыцарским мечам, разбрасывая в разные стороны искры. Зверь попытался пырнуть Палача справа снизу, но тот легко отклонил его выпад. Тогда Баярд нанёс удар с другой стороны, но нож опять-таки наткнулся на сталь.