Но что же теперь будет? Ведь он ни в чём не виноват, — хотя это слабое утешение. Рик прекрасно знал людей, и поэтому хорошо представлял, что теперь его ждёт лишь за то, кем он является: смерть и ничего больше. На то он и Зверь — даже имя соответствующее.
Внезапно из коридора донёсся какой-то шум, и Рик сел на кровати, взглянув на дверь. Створка неторопливо отъехала, и в проёме появилась мощная фигура Хрома, нёсшего в руках… поднос для еды!
— Привет, парень. Как твоё ничего? — поздоровался Эдвард, — Я тут подумал, что ты с дороги ещё маковой росинки во рту не держал, и вот решил занести тебе обед, — он присел на койку и передал поднос Зверю.
Рик искоса посмотрел на предложенные ему тарелку макарон с сыром и стакан какого-то сока и поинтересовался:
— Что это? Отрава?
Хром удивлённо посмотрел на него.
— Что?.. Да брось ты, конечно же, нет, — и, демонстративно выловив одну макаронину с его тарелки, с большим трудом её проглотил.
К счастью, Зверь не заметил гримасу отвращения на лице Эдварда, совершенно не переносившего это блюдо. Да и жизненный девиз: «Осторожность превыше всего», — был явно не его, а вот, что «голод не тётка», Рик знал хорошо, и поэтому, пренебрегая возможной опасностью, он приступил к еде. Пища была достаточно неплохой. Тёплые макароны отлично пошли с прохладным яблочным соком, и поэтому Баярд остался доволен.
Хром же, дождавшись, пока его собеседник закончит трапезу, заговорил вновь:
— Рик, думаю, ты и сам уже понял, что доставка еды — это лишь второстепенный предлог, чтобы я пришёл сюда. Главная цель была весьма иной.
— Это очевидно.
— Поэтому я не стану ходить вокруг да около, а скажу всё прямо. Начальство хочет, чтобы ты сдал своё оружие. По идее, я должен был забрать его у тебя ещё на входе в ПЦУ, но всё как-то руки не доходили. Ну, так как?
— И это всё? Что ж, без проблем. Только практически весь свой арсенал я истратил ещё на пути сюда, и всё, что осталось — это один взрывной и пара простых метательных ножей. Вот, можешь взять вместе с поясом, — и Рик снял свой ремень-патронташ и протянул его Хрому.
— Спасибо, что сдал его добровольно.
— О чём речь?
— Что ж, тогда я пойду, — он встал с кушетки и направился к выходу, — Да, и ещё кое-что, — Эд остановился и повернулся к Баярду, — Это правда, что ты спас Эмми?
— Ну, вроде того.
— В таком случае я перед тобой в долгу: Эмми — мой друг, и поэтому теперь я буду на твоей стороне, что бы не решило начальство.
Возможно, следовало бы сказать: «Спасибо», — но Зверь просто молча кивнул, а Хром, тоже больше не проронив ни слова, вышел за дверь.