— Да, получил.
— Тогда я ничего не понимаю.
— Понять не трудно. Дело в том, что о результатах знаю только я, Эмми да ещё пара учёных, у которых и так работы не впроворот, так что какое им дело до анализов какого-то новоприбывшего парня?
— То есть?
— То есть, я думаю, никому больше не стоит об этом знать.
Рик непроизвольно улыбнулся. Несмотря на всю странность в поведении старика, Зверь не находил никаких причин не верить ему. Похоже он действительно был тем, за кого себя выдавал, и никакой мишуры тут не было.
— Вы хотите сказать, что собираетесь обманывать весь ПЦУ ради какого-то новоприбывшего парня? — он особо подчеркнул последние слова.
— Ты отличный воин и человек, вроде бы, тоже не плохой. К тому же, ты Баярд. Так что правительству ты подходишь. Да и обманывать я никого не собираюсь. Просто не скажу им всю правду целиком. А если же кто-то из них надумает спросить об этом, я, естественно, отвечу. Но кому это может прийти в голову?
— Да вы хитрец!
— Хочешь жить, умей вертеться — говорила балерина. А с моей профессией без этого и вовсе никак.
Воцарилось секундное молчание.
— Так значит я… — нарушил его Рик, но не договорил.
— Да, ты свободен, — закончил за него Шеф, — Когда я выйду, дверь останется открытой, так что ничто не будет заграждать тебе путь. А там решай: покинешь ты нас или останешься, чтобы помочь.
Рик кивнул.
— Да, и ещё одно, — сказал Совин, — Там за дверью ждёт Эмми. Она хочет поговорить с тобой с глазу на глаз. Ты не мог бы уделить ей пару минут? Я бы приказал тебе, но ты ещё не под моим руководством. Так что, это всего лишь просьба.
— Конечно, — согласился Баярд.
Как только Шеф вышел за дверь, в помещение вошла та самая девушка, которую Рик спас из Эремстэна. Ничего не сказав, она прошла по комнате и присела на край полуразвалившегося журнального столика. Зверь тоже молчал. Тишина затянулась.
Наконец, преодолев себя, Эмми немного приподняла взгляд и спросила:
— Это правда?
— Что именно? — без промедлений спокойным тоном отозвался Рик.
— То, что ты… — она не смогла договорить, но Зверь закончил за неё:
— Заражён? Да.
Девушка стала заметно грустней.
— И когда это случилось? Во время битвы с тем монстром в Колизее или же раньше? Я не видела, чтобы тебя кусали.
— Пораньше. Примерно так лет на семь.
— Что? — теперь на лице Эммилии уже не было печали, а лишь какое-то недоверие, смешанное с удивлением, — Это невозможно, — только и смогла промолвить она.
— Как видишь, возможно.
— Но тогда ты ведь должен был…
— Превратиться? — вновь закончил за неё Рик, — Да, но мутация остановилась.