— Невероятно, — шёпотом проговорила она, — Мне Шеф сказал, но я не поверила. Решила сама спросить, но… Как такое вообще может быть?
— Очень просто. Семь лет назад мой отец придумал вакцину, останавливающую действие инфекции и, когда меня укусили, решил опробовать её на мне. Как видишь, у него получилось. Правда, не совсем.
— Как это? — сказала она таким тоном, будто спрашивала: «Как у профессора могло что-то не получиться?»
— Он рассчитывал меня полностью вылечить, но мутация не потекла вспять, она просто остановилась, и поэтому у меня осталась некоторая часть силы, реакции и чувствительности тех монстров, с которыми мы воюем. Я не стал одним из них, но перенял некоторые их навыки.
— Сделался полузверем-получеловеком?
— Да, отсюда и моя кличка… Но не бось — я не кусаюсь, и заразиться от меня тоже нельзя.
На лице девушки мелькнуло некое подобие улыбки.
— Так значит, ты не превратишься? — спросила Эмми. В её голосе звучала надежда.
— Уже нет.
И тут она не выдержала и, соскочив с места, повисла у Рика на шее.
— Даже так? — удивился Рик, — А я-то думал, ты не общаешься с полузверьми.
— Ты ведь человек? А это главное, — сказала она с негромким всхлипыванием, и Баярду даже показалось, что девушка плачет, — Ладно, всё, — Наконец успокоилась она, — Пора идти, у нас ещё много дел.
Зверь спорить не стал. А о том, чтобы уйти, он уже и думать забыл — да и к чему? Так что, встав с кушетки, он тихонько пожал плечами и побрёл вслед за Эммилией. И они покинули уже наскучившую всем камеру.
Глава 4: Отряд сопротивления
Герои пятой расы,
Не звёздной, а земной,
Арийским род их назван,
Ждёт бессмертье их в бою с космической ордой.
(АРИЯ «Битва»)
Весь остаток дня прошёл довольно-таки однообразно. Рику весьма наскучили бесконечные анализы, тесты на память и логическое мышление, проверки его физической формы и состояния здоровья, а также многие другие процедуры, проводимые учёными ПЦУ для признания человека пригодным к службе, — и он не мог дождаться, когда же это всё кончится.
Только к позднему вечеру Зверь, наконец, смог покинуть последний лабораторный кабинет и, направившись в сопровождении Эммилии и Эдварда в столовую, спокойно приняться за ужин. Последним, что он ел за сегодняшний день, были те самые макароны, принесённые Хромом ему в камеру уже более пяти часов назад. Понятное дело, что с того времени Рик, мягко говоря, проголодался, ввиду чего в беседе с новоприобретёнными друзьями он почти не участвовал: в крайнем случае, кивал или же, напротив, отрицательно качал головой при ответе на какие-либо доводы сотоварищей.