— Да?
— Вы, кажется, говорили нам, что кислотников в их обычном понимании в этом лабиринте не будет?
— Да…
— Тогда почему же по дороге сюда нам встретился кребен, как ни в чём не бывало плюющийся кислотой?
Казалось, Шеф был поражён.
— Это невозможно. Все кислотные железы…
— Это я уже слышал. И, тем не менее, у меня есть доказательство.
— Хорошо. Ты можешь мне его предоставить?
В тот же миг Зверь выхватил откуда-то из-за спины нож и кинул его вперёд. Шеф бросил на клинок короткий взгляд, но даже если бы тот и летел в него, отпрыгнуть в сторону начальник ПЦУ уже бы не успел. И поэтому он, как ни в чём не бывало (даже не моргнув глазом) продолжил стоять на месте…
Трагедии не произошло. К счастью, нож пролетел мимо и воткнулся в тушу одного из всё ещё корчившихся на земле чудовищ.
— Это всего лишь сувенирчик, оплавленный кребеном, — пояснил Рик, — Настоящее же доказательство лежит на одной из тропинок, ведущих сюда, возле лужи псевдокислоты. Пусть ваши учёные изучат тело этой твари и убедятся в справедливости моих слов. К тому же, у меня есть свидетель. Эмми, скажи.
— Шеф, он говорит правду. Мы действительно сражались с самым настоящим кислотником.
— Да, и вы должны были видеть всё это в своей каморке.
— Но мы ничего такого не наблюдали, — как бы оправдываясь, сказал Шеф, — Мы… Стоп. Эмми, это произошло на участке Альфа-5?
— Да.
— Чёрт, теперь понятно, что случилось с тамошними камерами. Кислотник! Но откуда же он мог взяться?
— Думаю, это у вас надо спросить, — заявил Рик.
— Что? Ты считаешь, это произошло намеренно? Нет, могу тебя заверить. Но вот «Как?» — это вопрос. Что ж, я подключу специалистов и постараюсь разобраться в данной ситуации…
— Вы очень складно говорите, Босс. Да я и сам не верю, что вы специально запустили на эту тренировочную площадку зверюгу, чтобы попугать своих подопечных. Но от этого не становится легче. Даже напротив. Выходит, кто-то из ваших сотрудников злонамеренно пустил кислотника в лабиринт, чтобы посмотреть, что будет. И, держу пари, будь на моём месте менее опытный человек, он был бы уверен, что тварь ни в коем случае кислотой не плюнет. И эта уверенность его бы и сгубила.
— То есть, ты хочешь сказать, что в ПЦУ завёлся предатель?
— Я ничего не хочу сказать. Моё дело подкинуть вам идею, а там вы уж сами соображайте.
— Хорошо, — подтвердил Шеф, — Если ни у кого больше нет вопросов, то все могут быть свободны. До завтрашнего утра объявляется выходной.
Эту весь каждый из бойцов воспринял по-своему. И если многие члены отряда откровенно радовались, обсуждая прошедшую битву, то Рик и Палач оставались во всё той же задумчивости, что и непосредственно после окончания тренировки. Причём если реакция Бориса была вполне понятна, учитывая текущий расклад, то Зверь, который, казалось, должен был радоваться своей победе, вёл себя как-то странно.