— Ал? — сердце девушки вдруг гулко, звонко ударило о клетку ребер и ухнуло куда-то вниз. Вопреки разуму, вопреки заверениям, что противоположный пол Тае начисто безразличен. Искал? Зачем?
— От путешествия к Земле вместо 404-ой нам не уйти. Дэн зверствует, и я решил зайти с другого края. Я хочу реанимировать Бома, его память может кое-что рассказать о катастрофе родителей. Я надеюсь, ты мне поможешь? Ты ведь тоже не хочешь на Землю.
— Не хочу, — машинально сказала Тая. Она еще силилась вспомнить, кто такой Бом. Ах, это же робот, свидетель убийства родителей, сошедший с ума!
— О-о… а это не опасно, Ал? — шепотом спросила польщенная Тая.
Сердце сильно стучало. Оно уже согласилось на любую авантюру.
— Во всем моем плане опасным может стать только разъяренный Дэн… но, я надеюсь, я его уже достаточно отвлек.
— Отвлек? Чем?
— Ерунда. Немного разбалансировал систему гравитации «Красавицы». Провозится с ее калибровкой чуть подольше, и все.
Тая уставилась в пол. Долго смотреть в пронзительные глаза юноши она боялась.
— Так ты мне поможешь?
— Конечно, — поспешно согласилась она, хотела улыбнуться снова, чтобы запомнить про себя это необычное ощущение — частых улыбок. Но на стене засветился один монитор. Дэна на экране был в холодном бешенстве.
— Он нас слышал?! — с ужасом подумала Тая. Нет, Дэна тревожило другое.
— Ал, Тая, быстро возвращайтесь в рубку, у нас серьезные проблемы, — скомандовал он.
— Из-за помех сети? Мне проще скорректировать их из виртуальности, — немного надменно предложил Ал.
— Помехи — меньшая из бед. Сюда движется что-то большое, похоже, тяжелый крейсер джийан, а Кас еще не собрал поезд.
— И Дэра пропала! — встряла в разговор Капа.
— Мы идем, — решительно сказала Тая и перехватила вопросительный взгляд Ала.
— Все в силе, — торопливо заверила она, и тут же осеклась. Родной брат Кас в опасности, а она может думать только о грядущей авантюре! И радость от впервые удавшейся беседы с Алом даже не дает сполна погрузиться в раскаяние…
«Как стыдно!»
Кас
— Оставь ты манипулятор! — шипела Катерина в наушниках. Кас очень ярко представлял себе ее лицо, несмотря на то, что между ними была только аудиосвязь: искаженное маской злости, с перекошенным красным сочным ртом, кажется, сейчас виртуалка пойдет сетью мелких трещин и рассыплется. Как статуя из песка.
Катерина злилась недаром. Восемь минут назад Джад сообщил, что поблизости зафиксировано мерцание пространства, как если бы из гиперпространства вышел тяжелый крейсер джийан. Чуть погодя, через минуту после Джада, уже Дэн предупредил, что по их данным к «Красавице» движется нечто очень большое и очень тяжелое.