– Мам, а почему люди бывают злые, а бывают добрые?
Женщина вздохнула и пожала плечами:
– Не знаю, Кать, наверное, потому, что злые мало молока в детстве пили.
– А если я буду много-много молока пить, то я добрая буду?
– Ты и так добрая.
– Значит, мне не надо его пить? – Девочка хмыкнула и о чем-то задумалась.
– Надо, Катя, надо. Ты же хочешь сильной вырасти?
– То есть, кто его пьет, тот вырастет и сильным, и добрым?
– Да… И сильным, и добрым, – женщина еще плотнее закутала девочку в старое одеяло и погладила по голове, – ты спать не собираешься, что ли, говорун ты мой?
– А давай вообще не будем спать? – улыбнулась девочка. – Представляешь, тогда можно будет всю ночь разговаривать, а не молчать.
– Так! – Мать насупила брови и погрозила дочке пальцем. – Ты почему меня не слушаешься? Я сказала спать, значит, спать!
– Ну ладно, ладно. Всё, сплю, – Катя перевернулась на бок и прижала к себе потрепанного мишку.
– Мишка, тебе не холодно? – прошептала она, глядя в пластмассовые глаза-пуговицы. – Ну ничего, у меня есть план, как сделать так, чтобы мы больше не спали в подвале. Хочешь расскажу?
Катя накрылась одеялом и стала что-то тихо шептать медведю на ухо.
* * *
– Наблюдаешь?
– Да не видно ничего, блин.
– Точно слышал что-то?
– Да точно, вон там, – солдат, стараясь не шуметь, махнул рукой в сторону от бруствера окопа.
– Может, показалось?
– Да я говорю…
– Ладно, тише, – командир снова принялся напряженно всматриваться во тьму.
Через минуту он наклонился к солдату и что-то шепнул ему на ухо. Тот кивнул и, облокотившись на насыпь, прижался щекой к прикладу автомата.
– По моему сигналу, понял? – Командир достал из кобуры пистолет и, стараясь громко не щелкнуть затвором, дослал патрон в патронник.
Солдат кивнул и замолчал.
Еще несколько секунд прошло в напряжении.
– Вижу, – не отрываясь от прицела, буркнул солдат.
Командир прищурил глаза, но тут же они широко открылись.
– Не стрелять! – Пихнув солдата в плечо, он одним прыжком взобрался на бруствер и кинулся навстречу движущемуся силуэту.
* * *
– …и ничего не будет, потому что мы с тобой добрые, так что не бойся, Мишка, – девочка шла в темноте, то и дело спотыкаясь о кочки.
Вдалеке раздался окрик, и она резко остановилась, прижав к себе медведя.
– Я говорю – не бойся, – дрожащим голосом сказала она своему плюшевому другу и еще сильнее прижала его к себе.
Командир подбежал к девочке и, оглядываясь по сторонам, присел на одно колено:
– Ты что тут делаешь? Где ты живешь? Где родители твои?