Головорезы вокруг Гижермо с готовностью засмеялись.
— Вы поможете мне, друзья? Эти люди не должны вернуться на шахту. Но и в других местах им бы не показываться. Что же с ними делать? Как думаете, приятели?
Охотники высказались на жаргоне вижей.
— Итак, мы придумали, как поступим с беглецами. Но познакомиться с пилотом было бы полезно. Экзоскелет станет призом самому успешному из вас. Второй экзоскелет, если пилотов двое, уйдёт мне. По рукам?
Банда ответила радостными кличами.
— Нужно спешить, — напомнил Гижермо, — у нас на всё не больше часа, ну, максимум, двух, мы же не хотим нарваться на вертолёт подводников, который прилетит на помощь?
Его команда была готова ринуться в Сильюстани прямо сейчас, ноги мужчин, оседлавших моторо, жали на стартер.
— Погодите, я не всё сказал, — Браво лукаво прищурился на журналиста:
— Сеньор Кортес, предоставляю вам замечательную возможность стать героем войны: сегодня вы собственноручно замочите подводника. Поспешите экипироваться как следует. Сеньоры, все вместе поучаствуем в создании новой легенды: Алехандро Кортес, сотрудник аргентинской службы новостей «La Nacion», бежит из плена, по пути расправляясь со своими мучителями. Прошу вас: успевайте фотографировать подвиги сеньора Кортеса. За каждый удачный кадр плачу я.
— Я не прочь взяться за фотоаппарат! — вызвался Кассий Борджия, в душе сочувствуя Кортесу, на которого сейчас было жалко смотреть.
Пришлось проявить энтузиазм. Борджия не собирался ехать в броневике, скорее всего, предназначенном для подружки серебряного босса, Аниты и группы девиц.
— Как ваши руки? — хозяин рудника перевёл на него тяжёлый взгляд прожжёного воротилы с криминальным прошлым.
— Есть четыре здоровых пальца, — ответил Борджия. Фотокорреспонденту вполне достаточно. Извините, если бы не, — он поднял загипсованную руку, — я бы с удовольствием принял более активное участие в этом рейде.
— Сеньор Кассий, охота весьма опасное развлечение. Я пригласил вас, чтобы познакомиться и приятно провести время, и не хотелось бы сегодня потерять моего нового друга…
«Знаю, понял уже. Догадался. Сегодня — нет, а в любой другой день ты подставишь меня и не задумаешься. Впрочем, это будет зависеть от степени моей полезности…»
Да, Кортес серьёзно влип!
Интересно, за что его так?
Уж не за то ли, что послужил посредником в неудавшемся деле Марии Хосе Агилар?
Пока Борджия пытался вникнуть в непростые игры здешнего туза, Гижермо Браво снова оказался рядом. Он был в отличном расположении духа, и не стал утаивать причину своего веселья:
— Этот молодой журналист далеко пойдёт! В родной Аргентине Алехандро сейчас в списках без вести пропавших. Только представьте: плачет мать, переживает папаша, любимая, а, может, даже не одна, тоскуют по ночам. Но это всё пустяки по сравнению с рейтингом, который можно поднять на небывалую высоту — сегодня или никогда! Отсидеться в Парагвае, вернуться мучеником, вырвавшемся из плена демонов-подводников, и потом всю жизнь сочинять небылицы про то, каково оно, — там. Я люблю исполнять заветные желания, сеньор Борджия. Почему бы не помочь Алехандро? Пусть его мечта станет явью! — Гижермо Браво белозубо оскалился.