Мужчины так и норовили подойти к Агилар с вычурными комплиментами. Она уже перетанцевала все танцы с низкорослыми сеньорами, но кружиться лучше, чем с Борджия, не вышло ни с кем. Остальные кавалеры представляли опасность для дорогих туфлей, которые нужно было беречь: Марии ещё предстояло идти на сцену.
Лукреция придумала устроить музыкальный марафон, и Агилар согласилась. Она помнила, что дружеское участие Хорхе и Патриции, Лукреции и Фредерика, и снова доктора Хорхе, когда-то не побоявшегося выгородить её от властей и при этом немало рисковавшего, — их участие в её судьбе дорогого стоит. Мария рада была сделать для молодожёнов что-то хорошее.
А агент напротив? Ну, что ж, пусть сидит, смотрит на неё украдкой, делая вид, что его умиляет общее веселье. Он её агент, работодатель, и его взгляды можно понимать двояко: может быть, он оценивает, в хорошей ли форме певица?
А она в хорошей форме, и знает это. Платье сидит как влитое, нежно-сиреневый ей всегда был к лицу, и большие серьги задорно покачиваются в ушах, стоит только чуть повести головой.
Пару раз она бросила кокетливый взгляд на Борджия, говорила или задумчиво покусывала соломку от коктейля, и агент «поплыл».
Заметив, что красивая гостья Мария Хосе предпочла кампанию высокого мужчины, остальные кавалеры стали не так навязчивы, и Агилар успела спокойно попробовать кое-что из блюд парагвайского повара. Этот Борджия подсказывал ей, какие выбрать, и даже удалялся за ними на кухню, а, возвращаясь, находил её танцующей с очередным портьерос, поспешившим ловко воспользоваться моментом. Странно, этот агент очень точно определял, какое кушанье может ей понравиться, и тем заслужил её благосклонность. Мария даже стала отказываться от приглашений на танец, и его забавляло то, как она это делает.
На сцене постучали в микрофон. Все обернулись.
— Начинаем музыкальный марафон! — объявила с эстрады Лукреция.
Мария отметила про себя, что её покровительница отлично смотрится на сцене: поджарая, яркая, накрашенная смело, что неуместно в быту, но очень даже неплохо выглядит в свете ламп. «Я буду выглядеть гораздо бледнее на таком фоне, — подумала Мария. — Почему было не добавить на лицо больше цвета для местной публики? Надо иметь это в виду».
— Великолепная Мария Хосе Агилар поёт караоке со всеми желающими. Но право спеть дуэтом с самой Агилар чего-то стоит! Замечу: все средства, собранные в музыкальном марафоне, станут подарком нашим молодым, Алоизу и Патрисии Хорхе! — зазывала Лукреция.
Мария пела с родителями Патрисии, затем с её близкими родственниками, что было очень непросто: приходилось каждый раз подстраиваться под чужой голос, а некоторых просто перепевать, заглушая дикий козлетон. Но в целом, получалось неплохо. К эстраде выстроилась очередь из гостей, и конца ей не было. Мария уже притомилась. Она случайно заметила, что Борджия нет нигде, и ей это не понравилось. Но нужно было работать, и Мария продолжала встречать, подбадривать выходящих на сцену, и улыбаться, улыбаться, улыбаться: гости хотели оставить на память фото с начинающей эстрадной дивой…