В душной ночи на излёте аргентинского лета в кустах звенели насекомые. Из-за непроглядно-чёрного полога ветвей донёсся женский шёпот и приглушенный кашляющий смех из прокуренного горла. На самодельной эстраде снова загрохотала музыка.
«Будет трудно Касс, — подумал он, провожая глазами силуэт в светлом платье. — Но ничего. Этакая штучка — для настоящих мужиков!»
Он вышел на лужайку, стараясь не смотреть ту в сторону, где мелькало в свете фонариков светло-лиловое платье Марии. Нашёл Лукрецию, — та буйной накладной гривой выделялась среди притомившейся, но ещё оживлённой толпы гостей, как матёрый лев посреди прайда. Кассий на правах агента пообщался с младшей Агилар: расспросил малышку, о чём она мечтает? Оказалось, крошке для счастья нужен какой-то белый мамонт со своей семьёй: мамой мамонтихой и детками мамонтятами, и чтобы обязательно цеплялись хвостиками и шли друг за другом. Других, не белых мамонтов без магнитных хвостиков, Еве не надо.
— Правильно! — кивнул расчувствовавшийся Кассий, которому очень хотелось обнять своё дитя, — даёшь крепкую семью! Все должны цепляться друг за друга хвостиками и прочим…
И прикусил язык, потому что чуть было не сказал: «Горжусь тобою, дочка! Вся в меня!»
Предстояло выяснить, что за зверь — мамонт? Борджия не мог припомнить, как выглядит это существо, и наличие хвоста ничего не проясняло. И где покупают белых с магнитными хвостами? Борджия попытался представить, каким образом несколько зверей цепляются хвостами так, чтобы потом двигаться вместе? Хвосты очень длинные? Или они их закусывают зубами?
«Бррр!.. Впрочем, всё может быть… Семейные отношения — дело замысловатое: или ты вопьёшься зубами, или вопьются в тебя».
Только он сел в автомобиль, включил зажигание, и кондиционер подал первую струю охлаждённого воздуха, как в телефоне всплыло сообщение: «Срочно. Благодарные поклонники в Кордобе ждут восходящую звезду Марию Агилар. Долговременный контракт. Поторопитесь организовать выезд певицы с семьёй утром одиннадцатого марта. А. Валевский».
Как это понимать?!
Борджия несколько раз перечитал сообщение.
Это совет? Просьба? Нет, практически, приказ. Какие основания у обер-лейтенанта Армии Моря приказывать ему? Никаких. Но он делает это, сопроводив точными указаниями. И ещё: «…выезд певицы с семьёй».
По большому счёту, когда и кому было важно, есть ли у певицы семья? Её проблемы. Если гастроли — это её гастроли, это бизнес, какая, к чёрту, семья? И одиннадцатое марта — уже завтра. Вечером ожидается всплытие о-тэ в Пипиносе, он неплохо поднялся на продаже билетов и в доле с прокатчиком воздушных шаров; надо быть на берегу. Кстати, он хотел сделать сюрприз для Марии, и заранее предвкушал, как появится в кампании такой женщины…