— Что же дальше?
— Силью, преврати нас в стадо мохнатых альпака! — сказал кто-то.
— Парни, как бы вам напомнить, что внешние вовсю жрут мясо? А местные даже предпочитают зверятину всему прочему. Жилистое же из нас будет жаркое! — ухмыльнулся Серый. И продолжал:
— У кого сохранился талисман?
Восемь из тринадцати бывших морпехов успели им воспользоваться. Один потерял хранителя, у двоих отняли — дело обычное. Эти штуки настроены не биоритмы владельца и работают только на него, но при каждом удобном случае талисман забирают внешние. Через четыре месяца капсула, начинённая тонкой электроникой и оторванная от тела, заботиться о котором она предназначена, саморазрушается, остаётся лишь декоративная оболочка. Но и в таком виде талисманы пользуются спросом у Ангелов Мести, — как почётный трофей.
Серый что-то обдумывал:
— Так, уже неплохо. Пусть внутри тела, но талисманы при вас. Тогда следующий вопрос: кто менял талисман в последние полтора года?
Отозвался один Анджей.
Он сохранил своего хранителя в целости и даже не проглотил. Сберёг, благодаря особому свойству: навороченная модель оказалась с функцией блуждающей присоски и удерживался на теле в любой точке. Анджей спрятал талисман, по его же признанию, там, куда не догадались запустить руки при обыске. Ребята с трудом подавили дружный хохот. Шуметь в их положении было опасно: звук далеко разносится по пустому и плоскому, как каменный стол, альтиплано.
— У меня совсем новый талисман, — продолжал Анджей. Подарок от родителей. Они не хотели, чтобы я шёл воевать. Пришлось пойти на компромисс: я отдал все свои сбережения, они добавили деньжат, и купили последнюю версию.
Выдавив из Анджея признание, сколько всё это стоило, ребята присвистнули:
— Ого! Круто! Целое состояние!
Анджей произнёс:
— Его нам прислали из Новой Японии, в стоимость вошла и срочная доставка…
— Есть надежда, что в твоём хранителе чистейший кристалл кибернита последнего поколения, — задумчиво протянул Серый.
— Я вспомнил, мой тоже куплен в это же время! — сказал Ван, родиной которого была Новая Япония. Он вербовался из университета Союза, потому не попал в подразделение с земляками.
Будущий авиаредд Валевский в волнении вскочил с места:
— Значит, если я прав, на спутник при вашем появлении в точке Силью уже могли уйти искажённые сигналы!
А теперь вникайте: Ван и Анджей, приметесь входить в круг сразу после того, как будет замечен спутник на подлёте. И не просто входить, но в нужном ритме. Боб, ты был барабанщиком: давай начнём прямо сейчас, только тихо: раз-раз-раз — это темп для Анджея, вошёл, пауза, вышел. Для Вана темп будет немного другой. На четверть такта они должны задержаться в Силью вместе, затем, Ван, тебе нужно не выйти, — выпрыгнуть из фокуса. И так несколько раз, не меняя темпа.