Опасаясь быть замеченным, я держался в отдалении. И, как вскоре выяснилось, напрасно. То есть, наоборот.
Негодяи были прекрасно осведомлены о том, что кто-то сидит у них на хвосте. Так что, все усилия прикинуться современным нинзя оказались тщетными.
Но, зато, приличная дистанция позволила уклониться от торпед.
Я всплыл и приподнялся над поверхностью. Искренне надеясь, что в арсенале у подонков нет чего-то покруче, класса «вода-воздух».
Если бы не опасение за жизни заложников, я бы с лёгкостью сманеврировал. Расположив между челноком и смертоносными снарядами пиратский корабль. Или просто сжёг бы негодяев дюзами.
Но — увы.
«Все средства» хороши лишь в открытом бою.
А, столкнувшись с вот такими, «партизанскими» методами, волей-неволей приходится хитрить.
Разумеется, у меня с собой были маяки нескольких компаний. Беда лишь в том, что они посылали сигналы на общедоступных частотах. И, стоило активировать любой, как внезапно появившуюся «находку» обязательно зарегистрировала бы, как минимум пятьдесят диспетчеров.
А мне очень не хотелось предавать дело огласке. Хотя бы до поры, до времени.
В общем, я включил аппаратуру на полную мощность и поднялся на десять километров.
Безусловно, циркулировавшие ещё в двадцатом веке слухи, что при помощи оптики с орбиты можно с лёгкость читать газету, так и остались байками. Но, проследить за движением объекта водоизмещением в сотню тонн — действительно раз плюнуть. И, что самое приятное, я бы уверен, что остаюсь вне поля зрения бандитов.
Компьютер автоматически фиксировал маршрут, и я немного заскучал. Плана, как такового, не было. А шальные мысли, долженствующие привести к немедленному освобождению пленных и посрамлению неприятеля, постарался как можно быстрее выбросить из разгорячённой головы.
В том, что за коварным похищением стоят именно представители вида «Хомо Сапиенс» уже нисколько не сомневался. А люди, осмелившиеся бросить вызов одной из самых могущественных группировок на земле, с которой, между прочим, вынуждены считаться даже силовые структуры, не дадут взять себя голыми руками.
Да что там. Даже близко не подпустят. Одни их роботы чего стоят.
А, так как, чего уж греха таить, вполне заурядный пилот явно не представляет для незваных гостей совершенно никакого интереса то, скорей всего, церемониться они не станут.
Ситуация складывалась патовая, если не сказать удручающая.
В конце концов, поняв, что поиграть в героя, подняв тем самым свои акции, вряд ли удастся, я дотронулся до мочки уха, где крепился миниатюрный динамик.
Уже целый век микрофоны вшивают в каждый комплект одежды, продаваемой в любой точке заселённого пространства.