Откуда-то сбоку вынырнул Мишка и озабоченно посетовал:
– Они движутся в сторону нашей пещеры. Ешкин кот! Дед! Побегу-ка я туда. Мало ли чего? Вдруг внутрь сунутся и начнут шарить по всем углам?
– А ты что сделаешь? – Борис с сомнением посмотрел на него и нахмурился. – Пойдешь на них врукопашную?
– Зачем? Пугну маской и скроюсь в одном из ходов. – Дубаров выпучил глаза, перекосил лицо и поднес растопыренные пятерни к ушам. – Они за мной туда точно не сунутся. Идет?
– Так. – Гаврилин задумался. – Хорошо, попробуй. Глушилку давай сюда. Пусть она будет при мне. Только смотри, не перестарайся. Конечно, если они тебя сцапают – отобьем. Но тогда уж точно всей нашей операции капут. Уловил?
– В самой полной мере! – бодро откликнулся Дубаров и исчез.
Борис продолжил свой путь. Он догонял цепочку натовских морпехов. Даже издалека было заметно, что они во многом утратили свою показную бодрость и самоуверенность. Теперь парни шли, держа оружие на изготовку и настороженно озираясь по сторонам. Время от времени вояки доставали сотовые телефоны, подносили к уху, после чего нервно пихали обратно в карман и что-то досадливо кричали друг другу. От их недавнего веселья не осталось и следа. Морпехи напоминали оккупантов, которые опасались нападения партизан. Они настороженно взирали даже на сталкеров, которые с интересом рассматривали вооруженных гостей и безуспешно пытались с ними заговорить.
Миновав середину Фишфанга, натовцы, как видно, несколько освоились с отсутствием постоянной связи, столь привычной им. Они в какой-то мере расслабились, растянулись, перекрыли остров по всей ширине. Теперь морпехи шли, зачастую не видя ближайших соседей и отрываясь друг от друга по дистанции. Примерно через полчаса цепь натовцев достигла восточного мыса. Они полностью прочесали каменную букву «S» Фишфанга.
Гаврилин издалека видел, как в каменную балку, где находилась их пещера, спустились несколько морпехов. Он замер, не отрывая взгляда от высокого противоположного края оврага, виднеющегося среди зелени деревьев. Больше всего в тот момент Борис не хотел бы услышать выстрелы. Но пока что все было тихо и мирно. Медленно тянулись минуты.
Наконец-то морпехи выбрались на противоположный склон балки. Но перемещались они почему-то несколько коряво, сбивчиво, то и дело оглядывались и озирались по сторонам. В подзорку было видно, что парни поеживались. Они что-то кричали друг другу и шагали в сторону берега, о который разбивались крупные, сердитые волны. Как успел заметить Гаврилин, один из рейнджеров отчего-то прихрамывал.