– Заходите!
Опцион Пандар вошел в комнату и встал навытяжку перед своим командиром.
– Готов к докладу, допрос закончен, командир.
Макрон опустил ложку и вытер губы тыльной стороной ладони.
– Ну? Удалось вам узнать что-нибудь полезное у этого ублюдка?
– Да, господин. Паршивое дело. Если он сказал правду, то легат Квинтат ведет армию в ловушку.
– В ловушку?
– Насколько известно варвару, друиды ведут колонну высоко в горы и в сторону острова Мона. Там они остановятся и вступят в бой.
Макрон кивнул:
– Именно на это легат и рассчитывает.
– Да, господин. Однако он не знает, что друиды призвали на помощь силуров и ордовиков, которые присоединились к декеанглиям. Они намерены отсечь обозы Квинтата, а затем лишить его путей к отступлению, чтобы легионеры голодали или им пришлось сдаться.
– Сдаться? – Макрон фыркнул: – Полная чепуха. Квинтат никогда так не опозорит себя или армию.
– Тогда ему придется с боями отступать к Медиолануму, господин командир. Легат не представляет, какое огромное преимущество в численности имеет враг. К тому же противник хорошо знает местность. И если погода станет еще хуже, то…
– Все ясно, – перебил его Макрон. – Легата следует немедленно предупредить.
– Но как мы сможем передать ему донесение, командир? Если пленник говорит правду, враг уже перекрыл все пути.
– Тут уж как получится, опцион. Но мы должны предупредить легата. И только ты вместе с другими оставшимися здесь «Кровавыми воронами» сможешь это сделать.
Пандар приподнял бровь:
– Но есть только мои легионеры, командир.
– Ты не будешь один. Я отправлюсь с тобой.
– Вы? Но, господин, со всем уважением, вы не в состоянии…
– Проклятье, я прекрасно знаю, в каком я состоянии! – резко перебил его Макрон. – В седле со мной все будет в порядке. Мы выезжаем на рассвете. Отправляйся к своим людям, пусть подготовятся!
Пронизывающий ветер заставил Катона прищуриться, когда он направился по склону к вершине горы. «Кровавые вороны» поднялись верхом так высоко, как только смогли, после чего префект отдал приказ спешиться и взял с собой один эскадрон. Легионеры закинули щиты за спины и использовали копья в качестве опоры, забираясь все выше и выше. На перевале, где они оставили своих товарищей, было холодно, но здесь ветер ревел в ушах, и капли дождя жалили кожу, словно огненные иглы.
– Будь оно все проклято, – простонал Траксис, который старался не отставать от своего командира. – Одни лишь боги знают, зачем император возжелал добавить эти пустоши к империи. Лучше оставить их варварам, цивилизованным людям здесь нечего делать.