Возле укреплений продолжалась яростная битва. Самая жестокая схватка шла у небольшой бреши, здесь масса вражеских воинов продолжала удерживать легионеров. На переднем плане Катон видел варваров, которые оставили форт и теперь бежали к берегу, где на отмели лежали многочисленные плоскодонные лодки. Горстка воинов пыталась удержать своих соплеменников, которые уже начали стаскивать их в воду.
Еще дальше Катон заметил группу всадников в развевающихся плащах и нескольких друидов в темных одеяниях. Они видели своих воинов, бегущих от редута, и один из друидов начал быстро отдавать приказы. Катон понимал, что нельзя терять времени: им следовало воспользоваться тем, что они захватили фланговые укрепления врага.
Он обернулся и убедился в том, что бо́льшая часть когорты построена у него за спиной, а остальные пробираются через бреши в частоколе. «Воронам», получившим легкие ранения, пришлось отступить в сторону, чтобы их товарищи могли присоединиться к тем, кто готовился вновь атаковать врага. Катон спустился вниз, указал на ворота и велел Мирону:
– Открыть ворота!
Когда декурион взял десятку солдат, чтобы заняться воротами, префект обратился к «Кровавым воронам».
– Пока вы справлялись очень неплохо, парни. Теперь на нашем штандарте появится новая медаль. – Он показал на золотые диски, украшавшие шест, который держал Траксис. – Но сперва давайте довершим дело атакой, на которую способны только «Кровавые вороны». Снаружи нас поджидают тысячи ублюдков-кельтов, но сейчас их отвлек на себя Четырнадцатый легион. Парням легата Валента приходится нелегко, пора им помочь.
– Проклятые легионеры! – послышался чей-то голос из задних рядов. – Если хочешь все сделать правильно, позови «Кровавых воронов»!
Солдаты одобрительно закричали, и Катон не успел определить, кто это сказал, однако улыбнулся и поддержал его кивком:
– Именно! Теперь наше время. Когда я отдам приказ, когорта должна стремительно войти в ворота и выстроиться в шеренгу вдоль фланга врага. И когда это случится, нам следует действовать жестко и четко. Эскадрон Мирона очистит земляной вал, остальные пойдут дальше. Держать шеренгу, ничто не должно остановить нас. Все ясно?
Солдаты одобрительно взревели и вскинули мечи вверх. Они пришли в возбуждение, и Катон понимал, что может на них положиться – когорта выполнит задачу, возложенную на нее Квинтатом. Он повернулся к воротам, перехватил щит и тут только заметил, что вдоль клинка его меча течет кровь, отчего рукоять стала липкой. Катон наклонился, вытер меч о тунику мертвеца и выпрямился, готовый к новой схватке.