Макрон накинул плащ на плечи последнего трупа и отступил на пару шагов назад, разглядывая свою работу. Потом он осторожно похлопал мертвеца по голове и отвернулся. Его грустный взгляд перехватил Катон.
– Мы закончили, командир. Все на своих местах.
– Хорошая работа, Макрон.
– Не могу сказать, что я в восторге, но я прекрасно понимаю, почему мы поступаем именно так. Однако эти парни заслужили настоящие похороны.
– Мы воздадим им почести, когда доберемся до Девы. Клянусь.
Макрон рассмеялся:
– Ты хотел сказать, если мы доберемся до Девы?
Катон посмотрел на друга:
– В чем дело, Макрон? Ты так быстро потерял мужество? Ты еще даже не начал уничтожать врага. Должно быть, к тебе подкрадывается старость.
Макрон нахмурился:
– При всем глубочайшем уважении, господин префект, я попрошу вас пойти в задницу.
Катон рассмеялся:
– Уже лучше! В последнее время было слишком много мрачных предсказаний…
Потом выражение его лица изменилось, он на мгновение стиснул зубы, взяв под контроль вновь обрушившуюся на него скорбь. Катон понимал, что не может погружаться в свою личную трагедию. Только не сейчас, когда жизни его людей зависели от того, насколько он сможет сосредоточиться на выполнении долга. У него еще будет время подумать о смерти Юлии. А если он не переживет вызовы ближайших дней – тем лучше. Он будет избавлен от ужасной тоски из-за потери любимой жены, и они вновь соединятся в тенях, что следуют за этой жизнью. Катон постарался выбросить из головы все мысли о Юлии, сделал глубокий вдох, и выражение его лица стало серьезным.
– Ты должен увести своих людей отсюда, центурион.
– Что делать с фургонами, господин префект?
Катон огляделся по сторонам и увидел повозки, колеса которых уже начал заносить снег. Мулы стояли, опустив головы, снежинки падали на их шкуры и тут же таяли.
– Оставим здесь. Они лишь замедлят нас.
– А что делать с мулами?
Вот это серьезная проблема. Мулы представляли ценность и не должны были попасть в руки врага. При других обстоятельствах Катон приказал бы Макрону убить их, но они могли пригодиться армии.
– Распряги и уведи с собой. Они могут нести снаряжение или раненых. Ну а в крайнем случае их можно рассматривать как еду, идущую своим ходом.
– Да, господин командир. – Макрон состроил гримасу. – Не самое лучшее мясо, на мой вкус…
– Если учесть, что нас ждет впереди, я сомневаюсь, что это будет худшее из того, что нам придется есть. Тебе пора уходить, Макрон. И обязательно возьми лошадь, которую я оставил для тебя.
Они сжали друг другу предплечья.
– Не рискуй понапрасну, ладно? – сказал Макрон.