— Жена его, видать, большая барыня, — не сдавалась Анна. Умная женщина сразу поняла: капитан действует не от своего имени, посему можно позволить себе вольность, попытаться прощупать, о чем конкретно идет речь.
— Цену себе набиваешь, — капитан произнес фразу сумрачно, будто приклеил неодобрительный взгляд, — ежели родилась грудастой, это мало что значит в ссылке, таких, как ты, тут сотни тысяч. — Стиснул зубы. «Будь моя воля, — ожесточенно подумал капитан Кушак, — дал бы этой франтихе хорошего пинка под зад, загнал бы на тупиковую погрузку, где здоровенные мужики не выдерживают. Когда только Хозяин успел присмотреть эту сатану в юбке?». Сказал совсем иное: «Кстати, мне известно, жены у этого руководителя нет.»
— Вот оно, оказывается, что! — протянула Анна. — Теперь мне все ясно, как божий день. Буду временной подстилкой, фронтовой женой.
— Ишь, куда метнула, жена! — криво усмехнулся Кушак, как мог улыбаться только он, — одними губами, глаза все время оставались настороженно-холодными. — Ты — ссыльная, запомни это, человек с номером, лишена прав и обязана трудиться до седьмого пота. И вот еще что.
Капитан подступил к Анне вплотную, почти касался ее, женщина невольно встала. — Ходишь по лезвию ножа, смотри, случаем не обрежься. Ненароком упадешь в ковш с металлом, или на ножи к зекам. Инвалидом в наши дни — хуже некуда. — В словах переменчивого капитана была уже не мифическая, а вполне реальная угроза, и Анне стало так холодно, что она плотнее запахнула расстегнувшуюся кофту. — Считай, что я тебе больше ничего не предлагал. Иди!
Анна попыталась что-то сказать, но горло перехватило. Поняла, что доигралась, подписала себе смертный приговор. Странный капитан в наушниках, с порчеными зубами давал ей шанс, а она…
— Гражданин начальник, — застыла у порога, — скажите, ради всего святого, что теперь со мной будет? Молода, еще и не жила, а теперь… неужто у вас нет сердца? — Столько слез было в голосе женщины, что капитан сделал вид, будто заколебался.
— Да, я хотел тебе помочь, потому как внешне ты весьма симпатична, не подумай о сожительстве, просто… настоящие мужчины гибли ради женщин не только в благородном обществе. Теперь будешь знать правду, — неожиданная мысль придала Кушаку вдохновение, успокоила, сам только что был на волосок от большой неприятности, ибо Хозяин никому не спускает промашки.
— Ты, Анна Пффаф, находишься под наблюдением НКВД, только, чур, об этом — молчок. Я тебе ничего не говорил.
— Арестовать хотят? — всхлипнула Анна, тошнота подступила к горлу: «Вот, оказывается, и конец. Боже мой! Ведь она так и предполагала — нас уничтожат рано или поздно, вряд ли кто-нибудь выйдет на волю. Недаром об этом шептались женщины в бараке». Однако Анна тут же подумала и о том, что в словах капитана имеется неувязка. Если ее хотят арестовать, то зачем брать ее в домработницы? — Тяжко вздохнула: за какие провинности пред Господом и пред людьми ее так карает судьба?