– Дэвид этого не знает, да ему и незачем знать. Он думает, что я просто тусовался. Он не должен знать, для чего я на самом деле здесь, Айви.
Я выпрямилась под его строгим взглядом.
– Почему? К чему такие секреты?
На скуле Рена заиграл желвак.
– А почему мы никому не рассказываем про Орден?
Ответ был очевиден: потому что нам никто не поверит. Чтобы во что-то поверить, людям надо видеть это своими глазами. У нас все иначе: мы знаем, что эльфы существуют. И что старейшины когда-то обитали в нашем мире. Так что если многие члены Ордена выскажутся в мою поддержку, остальные тоже поверят.
– В любом случае, – продолжал Рен, – я тут кое-что разузнал про этого ублюдка. В отеле он зарегистрировался как Марлон Сент-Сайерс. Живет в одном из люксов, пока его новый дом достраивается.
Я нахмурилась.
– Погоди-ка. Эта фамилия… он же какой-то крупный застройщик в городе?
– Именно, – кивнул Рен.
– Ну ни хрена ж себе, – прошептала я.
Эльфы вечно притворяются людьми, но никогда прежде я не сталкивалась с тем, чтобы человек, чье имя на слуху у публики, оказался эльфом. Они ведь стареют куда медленнее людей. То есть по сравнению с нами практически бессмертны. Марлону на вид лет тридцать пять, на деле же – несколько сотен, если не больше. Конечно, эльфы с помощью волшебства могли внушить кому угодно что угодно, но ведь сейчас у всех есть доступ в Интернет, смартфоны с камерой, каждый может опубликовать, что хочет, на любом сайте. Все-таки современные технологии уже не те, что двадцать лет назад. И кто-то наверняка обнаружит фотографии людей, которые не стареют. Эльфам опасно привлекать к себе внимание публики.
Рен наклонил голову, и не успела я сообразить, что он делает, как он потянулся ко мне и поцеловал в щеку.
Я отпрянула и подняла на него глаза.
– Ты что?
Рен расплылся в улыбке.
– Мне показалось, тебе этого хочется.
Мою щеку кололо там, где он прикоснулся к ней губами.
– Тебе показалось, что мне хочется, чтобы ты меня чмокнул в щеку?
– Ага, – ответил Рен. – Всем время от времени хочется, чтобы их поцеловали в щеку. К тому же ты так очаровательно смущаешься.
Я потянулась было к щеке, но остановилась, чтобы не выглядеть полной идиоткой.
– Ну ты и чудак.
– Я думал, тебе именно это нравится.
Я переступила с ноги на ногу.
– Я тебя толком не знаю, почему мне должно что-то в тебе нравиться или не нравиться?
– Ну брось. Ты знаешь, что я из Колорадо. Что я кладу много сахара в кофе. И ворую бекон. – Рен понизил голос. – И целую в щеку тех, кому этого хочется.
– Я… – и что прикажете на это отвечать?
Рен шагнул в сторону, и я увидела мужчину, с которым прежде стояла та женщина. Он пытался отпихнуть привратника, чтобы пройти в гостиницу, и что-то раздраженно кричал.