— Кстати, а вот это превращение в мо… хм… — нет, я всё-таки осеклась. Просто мало ли как старуха на слово «монстр» отреагирует? — Это превращение… Так все представители племени Ургар умеют?
Бабка вышагивала впереди, и её лицо я видела плохо, но скользнувшую по губам ухмылку различила. Потом и ответа удостоилась:
— Нет, не все. Только сильнейшие.
Я как-то сразу поняла, что уж кто-кто, а фурии к сильнейшим не относятся, и украдкой выдохнула. А следом возникло ещё одно, не очень приятное подозрение…
— А Ирриар?
— Конечно, умеет, — ответила Шамаима. И добавила с какой-то особой интонацией: — Ведь Ирриар — вождь!
Ы-ы-ы.
Стало жутко. Причём настолько, что даже мурашки по спине побежали. Просто в воображении вспыхнула картина семейной ссоры: вот выхожу я вся такая грозная, со сковородкой, а он… плавно в чудовище превращается. И почему у меня такое чувство, что сковородка в этой ситуации не поможет?
Тем не менее впадать в уныние я не стала. В конце концов, я не первая из героинь, кому монстры в спутники жизни достаются.
Да и вообще, если приглядеться, в романтическом фэнтези приличных мужиков раз, два и обчёлся. Остальные поголовно с дефектами. То шипят, то рычат, то глаз у них дёргается.
Тех, кто превращается в монстров, тоже предостаточно. Более того, тема красавицы и чудовища — классика. А раз так, то я непременно справлюсь.
Ещё минута, и мысли о монстрах из головы выдуло. Просто мы добрались-таки до питьевого фонтанчика, о котором я столь страстно мечтала. Не мешкая, я наклонилась над мраморной чашей, присосалась к струйке. А утолив жажду, улыбнулась Шамаиме и сказала:
— Всё. Веди.
Ну, бабка и повела. Правда, не прежним, а каким-то иным маршрутом. Но я не возражала, наоборот! Активно вертела головой, разглядывала интерьеры и всячески кайфовала.
Когда жрица предложила немного срезать, противиться тоже не стала. А узнав, что срезать будем через потайной ход, вообще расцвела!
А что? А почему нет? Ведь тайные ходы — это всегда увлекательно. Плюс знать их расположение очень полезно, такие знания могут и жизнь спасти.
Шамаима отреагировала на мой энтузиазм тихим вздохом. Потом, когда вошли в очередной коридор, воровато огляделась и подвела к стене. Покопавшись в складках своего непрезентабельного чёрного наряда, старуха извлекла небольшой блестящий амулет. Приложила его к малозаметной выемке, украшавшей один из кирпичей, и вуаля. Стена пришла в движение — плавно выдвинулась вперёд и тут же отъехала в сторону.
Взору предстала вполне ожидаемая и даже каноническая картина — узкий проход, за которым зияла тьма! Я слегка стушевалась, но виду не подала. Ну а бабка указала на проём, уважительно поклонилась, пропуская вперёд, и сказала: