Мы молча продолжили наш путь и скоро увидели хижины под темной массой деревьев.
— Это Фааа! — сказала она улыбаясь.
Она провела меня к хижине из бурао, спрятавшейся среди хлебных и манговых деревьев. Кажется, все крепко спали; и ей пришлось тихо окликнуть хозяев через плетень. Зажглась лампа, и в дверях показался голый старик, сделав нам знак войти.
Хижина была большая, в ней спали старики. Лампа с кокосовым маслом слабо освещала помещение и людей, на которых пахнуло морским ветром.
Таимага направилась к постели и принесла оттуда ребенка.
— Ах нет, — сказала она, подойдя к лампе, — я ошиблась, это не он!
Положив его обратно, она осмотрела другие постели, но не могла найти ребенка, которого искала. А дымная лампа, привязанная к палке, освещала старух, завернувшихся в свои сине-белые полосатые парео и напоминавших мумии в саванах. Беспокойство молнией блеснуло в больших бархатных глазах Таимаги.
— Бабушка Гуарага, — сказала она, — где же мой сын Атарио?
Старуха приподнялась на костлявом локте и спросонья испуганно посмотрела на нас.
— Твоего сына у нас нет, Таимага, — сказала она, — его усыновила моя сестра Тиатиарагонуи (паук), которая живет на краю кокосовой рощи в пятистах шагах отсюда.
Мы пошли дальше темным лесом. В хижине Тиатиарагонуи повторилась та же сцена, то же пробуждение стариков, напоминающих привидений. Мне принесли сонного ребенка, он был голый. Я приблизил его к лампе, которую держала старая сестра Гуараги. Ослепленный светом, мальчик закрыл глаза.
— Это и есть Атарио, — сказала Таимага, стоя у двери.
— Сын моего брата? — спросил я драматическим тоном.
— Да, — ответила она, как бы понимая торжественность момента, — сын твоего брата Руери!
Старая Тиатиарагонуи принесла розовое платье, чтобы одеть мальчика, но он заснул у меня на руках. Я тихо поцеловал его и положил на циновку. Затем, сделав знак Таимаге следовать за мной, пошел обратно в Папеэте.
Я был как во сне. Хотя я едва взглянул на него, черты его детского лица врезались в мою память. Я был сильно взволнован; мысли мои путались. Забыв о времени, я боялся, что наступит утро и мне придется отправиться прямо на корабль, не заглянув в свою хижину и не обняв Рарагю, которую я, может быть, никогда больше не увижу…
Когда мы вышли, Таимага спросила меня:
— Ты завтра придешь?
— Нет, — ответил я, — рано утром я уплываю в Калифорнию.
Минуту спустя она робко спросила:
— Руери говорил тебе о Таимаге?
Мало-помалу Таимага оживилась, как будто сердце ее потихоньку просыпалось ото сна. Она уже не была безучастна и молчалива, а взволнованно расспрашивала о том, кого звала Руери, и я увидел ее такой, какой и ожидал: с любовью и грустью хранившей память о моем брате.