* * *
Сизый вечер опустился на землю. Он, точно голубь, ворковал в тишине переулков, отзываясь скрипами на шаги прохожих, клевал белые зерна снега, а потом… спрятал голову под крыло.
В темном небе засияли звезды, серебряной лодкой закачался месяц, поджидая влюбленных и поэтов…
Старая «Волга» Шуры Наполеонова остановилась возле ворот Мирославы и громко посигналила.
Ворота тотчас открылись. Было ясно, что дорогих гостей ждали с нетерпением.
После утомительных полицейских будней, увы, как правило, лишенных праздничных красок, особняк Волгиной казался райским уголком…
И эксперта, и следователя приятно удивил накрытый в гостиной стол.
За поздним ужином сидели вчетвером почти по-семейному.
Пенилось шампанское, неспешно текла беседа.
После второй бутылки, с вдохновением обгладывая индюшачью ножку, Незовибатько тоскливо вздохнул, – ребята, а водка у вас есть?
– Не сомневаюсь, что у них и горилка припрятана, – не удержавшись, съехидничал Шура.
Эксперт бросил на Наполеонова неодобрительный взгляд.
Тем временем Морис молча поставил на стол бутылку.
– Вот, это дело, – отошел душой Афанасий Гаврилович.
– Родной самарский «Родничок», – потер руки Шура.
– Ну что: за окончание дела? – Шура подмигнул Мирославе.
– И за справедливость! – Волгина подняла бокал с шампанским.
– Нет, нет, ребята, – не согласился Незовибатько, – давайте пить по порядку.
Миндаугас бросил на эксперта вопросительный взгляд.
– Так, объясняю специально для иностранцев…
– Тоже мне, коренной россиянин, – фыркнул Шура.
– Цыц, не перебивать старших, – нахмурил брови эксперт, – коренным бывает зуб и жеребец. А Незовибатько всегда на своем месте. Ясно?
– Ага, – важно кивнул Шура.
– Тосты поднимаем в порядке поступления, – наставительно продолжил Незовибатько, – первый пьем за окончание дела. Закусываем. Наливаем. Второй пьем за справедливость. Всем понятно?!
Морис спрятал улыбку, озорно блеснувшую в голубых глазах, – понятно.
– Итак, – провозгласил Незовибатько, – за окончание дела!
– Поехали, – вздохнул Шура.
Эксперт опрокинул стопку, – хороша! – потянулся за маринованным огурчиком. Потом его взгляд упал на грибы, и он провозгласил второй тост – за справедливость.
Мирослава прикинула: если Незовибатько выпьет литр, то все равно, наверное, останется трезвым.
Волгина и Миндаугас предпочли ограничиться шампанским. Наполеонов же поддержал эксперта.
После четвертого тоста Незовибатько, не скупясь на подробности, рассказал детективам о результатах экспертизы. У следствия больше не было сомнений в том, что Замятина не была причастна к отравлению подруги.