Франсуаза поднялась и с трудом попала ногами в тапочки, а руками — в рукава дезабилье. Настырный звонок не предвещал ничего хорошего.
— Господи, — взмолилась она, надевая шляпку с воланами, вышитыми гладью, — сделай так, чтобы это была не полиция!
С пересохшим ртом и вспотевшими ладонями она направилась к двери, отодвинула задвижку, сняла цепочку и открыла. Тут ее отпустило, и она возродилась к жизни.
— Жоржетта!.. Ну да, ведь сегодня четверг! Ваш день! А у меня-то и из головы вон!
Жоржетта продолжала стоять на пороге, бледная, прижимая руку к груди.
— Ах, мадемуазель! Как же вы меня напугали!
— Напугала? Вас? Но чем?
— Вы так долго не открывали — я подумала, что вы умерли.
— Какая чушь! — радостно воскликнула Франсуаза. — Да не стойте вы там, входите!
Жоржетта вошла, не отнимая руки от сердца, и сбивчиво затараторила:
— Дак ведь я почему: мои наниматели нынче мрут как мухи! По двое зараз! В один вечер! Если так пойдет дальше, скоро я останусь без работы! Так что можете себе представить, как я себя чувствовала, стоя тут перед закрытой дверью! Я подумала: «Ну всё, вот и ее у меня ухайдакали!»
Франсуаза перестала улыбаться.
— Двоих ваших хозяев убили? Как это?
— Вы только подумайте! — продолжала Жоржетта. — Я оказалась в центре расследования!
— Вы? Вы — и в центре расследования?
— Да! Меня называют свидетелем номер один!
— Свидетелем? Так это вы! — воскликнула Франсуаза, не успев прикусить язык.
Но Жоржетта, никак на это не отреагировав, продолжала:
— Дайте я расскажу вам все с самого начала. Помните, я говорила вам об одном из моих нанимателей, господине Сиберге? Который писал такие замечательные книжки и у которого матушка сердечница? Вспоминаете?
— Смутно… Очень, очень смутно…
— Так вот, представьте себе: этого бедного господина Сиберга обнаружили в пятницу вечером неподалеку от дворца Шайо убитым наповал!
— Не может быть!
— Да-да! Но вы еще не слышали самого главного! В тот же вечер неподалеку от Эйфелевой башни нашли другого моего нанимателя, господина Летуара, и тоже убитым наповал!
На этот раз Франсуаза сумела удержаться от восклицания — только внутри у нее все кричало. Вслух же она сказала:
— Какое совпадение!
— Вовсе нет! Никакое это не совпадение! Полиция тотчас установила, что господин Сиберг был убит из того же револьвера, что и господин Летуар. А поскольку господин Сиберг был убит первым, она сделала вывод, что господин Летуар вначале убил господина Сиберга, а потом отошел в сторонку и убил себя.
— Но зачем бы этому Гну… этому Летуару убивать этого Сиберга?
— Погодите, это еще цветочки! Вы не знаете, что еще обнаружила полиция? Держитесь крепче!