— Спрятана в надежном месте, чтобы никто не спер.
— А где…
— Так, стоп, стоп… Эта присказка не из нашей сказки. Лучше давай помогу тебе справиться с работой.
— О-о-о… Ты такая добрая.
Посмотрев на гору юбок и кофт на столе, а потом на угольный утюг, я подтвердила:
— И не говори.
Полдня мы старались переделать дела, но к вечеру их еще прибавилось. Я мысленно проклинала все на свете, но продолжала стоически помогать.
Следующий день принес весточку о том, что во дворце устраивается бал. Эта новость поселила в моей душе радость: сюжет движется по плану. А вот Золушка загрустила. Она смотрела в окно и тяжело вздыхала.
Ее несчастный вид и нерадостная жизнь вызывали острую жалость и желание утешить.
Подойдя и положив руку ей на плечо, я вздохнула.
— Не переживай так. Тебя ждет удивительная судьба, полная счастья.
— Не может быть, — с надеждой подняла на меня глаза девушка. — Разве может так случиться?
— Конечно. Помнишь? Я же волшебница, — улыбнулась ей.
После моих слов Золушка вместе с сестрами жила в ожидании чудесного праздника, хоть и не мечтала попасть на бал. Она даже причесала своих гусынь сестер.
В моем мире тоже есть подобные мегеры, как ее родственницы, но именно в сказке понимаешь им настоящую цену.
Вот настал день, когда сестры с мачехой отправились на бал, а я с девушкой поджидала крестную-фею. Та не замедлила явиться.
Женщина оказалась в возрасте, с крылышками на спине, как у стрекозы, и внешностью Бабы-яги из страшных сказок.
Золушка обрадовалась сестре своей матери и бросилась ей на шею вся в слезах.
— Что такое, дитя мое?
— Сестры уехали на бал, и мне хочется лишь одним глазком…
— Ну, раз очень сильно хочется, то можно, — улыбнулась фея и тут заметила меня.
Почему заметила? До этого видели только главные герои!
— А это кто? — нахмурившись, поинтересовалась волшебница.
Я же в это время продумывала план побега.
— Это моя крестная фея! — радостно улыбнувшись, поделилась Золушка.
«Вот что ей стоило промолчать?» — подумалось мне, когда я смотрела в заискрившиеся глаза женщины.
— Значит, крестная? Фея? — нехорошо протянула она и двинулась на меня. — Мы сейчас отойдем, поболтаем на профессиональные темы и вернемся. Мы быстро.
— Не надо, я не хочу, — быстро проговорила, отступая в сторону двери.
— А придется! — Глаза у женщины заискрились сильнее, и даже простодушная Золушка с опаской поглядывала на нее.
Так мы и вышли на улицу: я — пятясь, она — наступая.
— Значит, фея?
— Нет, я путешественница, путешествую по книгам. Ваша племянница, как главная героиня, видит меня, и я должна была что-то сказать…