— Не рассказывай мне небылицы. Такого не бывает.
И это мне говорит книжный персонаж?!
— Вы не понимаете…
— Я не знаю, кто ты и откуда, но теперь ты действительно крестная Золушки и должна о ней позаботиться.
Что?!
— Нет! Это не я, а вы!
Кто-то тут хочет переложить на меня свою работу.
— Назвалась груздем, полезай в кузовок. Теперь в твоих руках ее судьба.
— У меня даже этой вашей волшебной палочки нет. Я не фея…
— За тобой закреплена ее жизнь, я над ней не властна. А палочку возьми мою, у меня запасная есть. Колдуй сердцем и эмоциями. Удачи!
Воткнув мне в руки хрустальную тростинку со звездочкой на конце, женщина растаяла.
— Куда? Вернитесь немедленно! Это возмутительно!
Но в ответ лишь тишина.
— Безобразие! — бубнила я, вернувшись в дом, где наткнулась на взгляд, полный надежды, и заплаканные щеки.
Золушка с такой верой и преданностью смотрела на меня. Я сдалась. Нехорошо ломать даже сказочную судьбу своей ложью. Фея права: за слова надо отвечать.
— Щас все будет! — выставила я перед собой ладонь.
Что там у нас по книге? Ага! Золотая карета и…
— Неси сюда самую большую тыкву, что найдешь на огороде. Надо организовать транспорт, — сообщила я, лихорадочно думая, как именно буду это делать.
Радостная девушка убежала и через пару минут вкатила в дом овощ величиной с хороший таз.
Ого! Моя мама обзавидовалась бы.
Выбрав на столе тесак, я набросилась на оранжевое чудо, потроша будущую карету. Дело это было непростое — мякоти-то внутри много, — но справилась я на удивление быстро, после чего полый овощ споро покатила наружу.
— Куда вы?
— На улицу, — пропыхтела я. — Когда это станет каретой, боюсь, мы ее не вытащим даже вдвоем.
— Тыква — каретой? Как это возможно?
— Вот и я задаю себе тот же вопрос, — пробормотала тихо.
Положив выпотрошенный овощ на дорогу, я принялась наматывать вокруг него круги, пытаясь вызвать эмоции, способные превратить тыкву в карету.
Золушка грустно на меня смотрела.
— Хорошая моя, а не принесешь ли ты пока мышек? Я знаю, у тебя в мышеловке припасено полдюжины, — засюсюкала я.
Девушка услужливо бросилась за грызунами, а я, развернувшись к овощу, представила карету и прикоснулась палочкой.
Открыла глаза — ничего.
— Р-р-р…
Размахнувшись, я залупила палкой по этому недоделанному полуфабрикату, приговаривая:
— Быстро превратилась в разноцветную блестящую карету, я сказала! Быстро! Быстро! Быстро!
Вспышка — и передо мной, как и заказывали, яркая перламутровая карета в пятнышках разнообразных цветов. Переливается, блестит…
— Ох, — послышалось сзади меня.
Золушка увидела свой транспорт.