Арабы в Европе
Довольно быстро в Европе поняли, что гораздо выгоднее разводить лошадей восточных пород, в частности арабских, чем завозить их издалека. Тем более что для легкой кавалерии их требовалось немало. В Польше арабских лошадей начали разводить еще в XVI веке князья Потоцкие, Браницкие и Сангушко. Речь Посполитая во времена своего расцвета простиралась «от моря до моря» и граничила с владениями Османской империи, что облегчало покупку восточных лошадей для коннозаводческих опытов польской шляхты. Другой способ получения арабских лошадей на племя — война. Мусульмане не ездили в бою на меринах, поэтому всех трофейных лошадей можно было использовать в разведении. Во второй половине XVI века король Зигмунт II Август основал конный завод, где разводили чистокровных арабских лошадей; этот завод был знаменит по всей Европе. В XIX веке, уже указом русского императора Александра I, был основан крупный завод в польской деревне Янув Подляски. «Арабские» заводы были в Англии, Франции и России (завод графа Строганова на Кавказе). Арабская лошадь, распространяясь по Европе, улучшила многие западные породы.
В XVIII–XIX веках в Европе господствовала арабомания — европейцы арабских лошадей не просто полюбили и оценили по достоинству, но и считали лучшими в мире и улучшали ими другие породы. Примесь восточной, возможно именно арабской, крови есть даже у гафлингеров — невысоких универсальных лошадок из Тироля. Негативным последствием чрезмерного улучшения европейских лошадей арабскими становилось уменьшение их роста — даже в наши дни арабские лошади относительно невысокие, 150–166 сантиметров в холке. Эту породу предпочитал Наполеон, ездивший верхом плохо, — невысокая, настроенная на послушание лошадь была наилучшим выбором для императора Франции. Среди его личных верховых лошадей больше всего известен серый Маренго, названный так в честь итальянского городка, рядом с которым в 1800 году Бонапарт одержал победу над австрийцами. Маренго был ранен в битве под Ватерлоо (1815) и оставлен лечиться на ферме, где его захватил в качестве трофея английский офицер Ангерстейн из свиты фельдмаршала Веллингтона и увез в Англию. Жеребец дожил в замке Глиссенбург до 1832 года и умер почти в 38 лет. Но Маренго не был единственным конем Наполеона: под Аустерлицем (1805) император ездил верхом на сером арабском Сириусе, под Бородино и в Москве (1812) — на Таурисе, кстати, подаренном ему русским императором Александром I, на Эльбе (1814) — верхом на Ваграме, который носил также клички Инженю и Мой Кузен и тоже был подарком, на этот раз от австрийского императора Франца II. Во времена своего правления Бонапарт поощрял ввоз арабских лошадей из Египта, куда их завезли для разведения сравнительно недавно, только в 1811 году, из Сирии. Было это во времена правления вице-короля и хедива Мухаммада Али-паши (1805–1849), который помимо всего прочего был еще и талантливым коннозаводчиком.