«Почему киснешь?»
Ответ пришел незамедлительно:
«Вспоминаю свои „магические пассы“. Это было жалкое зрелище! Теперь пытаюсь скомбинировать известные жесты из сериалов…»
Бейн скептически пробежала взглядом по бумаге:
«Смысл?»
Джем не ответила — она показала фак безымянным пальцем.
Ориел встрепенулась.
Вызов был принят.
Только одновременно с безымянным пальцем оттопыривался и мизинец, комбинация не складывалась. Джемма с ехидной улыбкой смотрела на попытки скопировать ее жест. Бейн сдаваться не собиралась, но безрезультатно — пять минут усердного сопения, а пальцы так и не сложились правильно.
Ориел махнула рукой.
Джем весело фыркнула и показала традиционное приветствие вулканцев[14]. А затем быстро скомбинировала обратно безымянный со средним, оттопырив в разные стороны мизинец с указательным. Бейн прищурилась и только попыталась скопировать хотя бы это, как раздался голос Николая:
— Девушки, вы совсем обалдели? У нас вообще-то важное совещание!
Джемма неуверенно покосилась на сердитое начальство. Однако суровый взгляд Николя так и не достиг ни совести Бейн, ни Джем. Коля уже собрался высказать на тему безответственности все, что думает, как Женя прервал его на полуслове:
— И у меня не получается!
Мизинец ЖКХ тоже оттопыривался.
Николя поглубже вдохнул и спокойно продемонстрировал все жесты одновременно с двух рук в четкой последовательности. Джемма уважительно кивнула, Бейн прониклась. Градус обожания начальства у ЖКХ резко повысился.
— А теперь вернемся к делу, — Щукин перевел тему в рабочее русло, — Обратите внимание на голограмму планеты: красным сейчас отмечены участки, куда высаживаться согласно регламенту и параграфу четыре нам на данный момент нельзя. В ближайший месяц точно.
Красным горела территория Ардии и нескольких близлежащих государств.
Джемма и Бейн скромно улыбнулись друг другу.
Макс, наконец, убрал ладонь от лица.
Совещание продолжалось в штатном режиме.
* * *
— Повышаю ставку.
Максим нахмурился. Карты на руках были не очень, рисковать не хотелось. Но дух соперничества витал в воздухе. Нейман взял еще пару фишек и добавил к общей куче:
— Принимаю.
Коля сдержано улыбнулся.
Впрочем, на станции имелся фактор, способный вывести спокойного Щукина из равновесия:
— Николя, где мои свитки из последней экспедиции? Я найти не могу!
Макс одновременно с Колей положил карты на стол и нажал на кнопку под столешницей. Спустя пару мгновений перед мужчинами стояла шахматная доска с крайне занимательной партией. И Нейман даже успел один раз сходить, прежде чем ЖКХ ворвался в гостиную: