— Так где? Мне срочно нужно житие святого Андия!
Николай, не отвлекаясь, сделал ход ферзем:
— Ты переехал из каюты рядом с оранжереей два дня назад. Потрудись там поискать.
— Да, я как-то не подумал. Спасибо за совет! — и ЖКХ, проводив взглядом съеденную пешку, ускакал искать свои свитки.
Мужчины довольно кивнули. Ставки вернулись на прежнее место. Но стоило Максиму открыть карты, как издалека раздался звучный голос Бейн:
— Нейман! Ты вообще собираешься травы с прошлого спуска забрать? Багульник, кипрей, этот… как его? — лагохилус, который «зайцегуб». Все по списку! Евгений уже на такое богатство посматривает с целью венички для баньки наклепать.
Николай с интересом понаблюдал, как Макс переменился в лице:
— А не пошел бы он со своей баней в баню?
— Завернул, ничего не добавишь, — согласился Николя и опять нажал на кнопку.
Они успели сделать еще пару ходов, как в каюту заглянула недовольная Бейн.
— А, теперь понятно, почему ты не едешь.
Максим развел руками. Николай кивнул, раздумывая жертвовать ли офицером или выжидать более удобного момента.
— Ладно, зайду попозже, — резюмировала Ориел и от дверей уточнила: — И зачем вы прячете покер? Моральный облик станции от нескольких партий не пострадает.
— Кто бы говорил, — проворчал Щукин и, в задумчивости смотря на доску, разлохматил льняные волосы. — После ваших выходок у станции вообще морального облика нет.
Нажав на ту же кнопку, Макс недовольно посмотрел на свой стрит-флеш от вальта. К его сожалению за прошедшие минуты в лучшую сторону ничего не изменилось. Коля также внимательно рассматривал партнера. После непродолжительного молчания, он всё-таки задал давно волнующий вопрос:
— Ты продолжил эксперименты?
Макс глянул исподлобья:
— Даже не прекращал.
Николя открыл свой стрит от короля, забрал выигрыш и, откинувшись в кресле, продолжил:
— Упорство и упертость — разные понятия. Первое похвально, второе опасно.
— Ты выбрал неудачное время для нотаций.
— Нейман, это не нотация. Это констатация факта: ты можешь просчитаться и подвергнуть свою жизнь опасности. А можешь и вовсе ее лишиться. Как врач, должен понимать: есть операции, в которых без ассистентов не обойтись.
Максим повел плечами и ничего не ответил, принявшись тасовать карты. Коля тяжело вздохнул — переубедить друга в таком щепетильном вопросе было практически нереально. Но он всё-таки пытался.
Только они начали новую партию, как в коридоре что-то рухнуло, послышалась ругань. Мужчины синхронно закатили глаза. Кнопка опять была нажата.
На пороге гостиной стоял печальный Женя.
— Там нет! Николенька, ну помоги, ты же можешь!