— То, что Джемма рассказала на «Решительном» — правда? — припомнил Олдер. — Есть множество солнц и таких же миров?
Ответить девушки не успели. Прислушивающийся к разговору Евгений щелкнул по боковой панели. Посередине стола, прямо над тарелкой со стопочкой кружевных блинчиков, появилась проекция Млечного пути.
Мужчины сначала инстинктивно подались назад, но уже через мгновение, наоборот, придвинулись ближе, рассматривая гипнотическую пульсацию звезд и движение космических тел.
— Знакомьтесь, это наша галактика. Называется — Млечный путь. Мы находимся здесь, на самом краю, — ЖКХ приблизил на проекции пшеничное зернышко планеты. — Ее имя — Астрея 1721.
Заметив, что Елент хочет что-то уточнить, Бейн тут же пояснила:
— Нет, это не значит, что где-то есть еще тысяча семьсот двадцать Астрей…
— Всего пара десятков, — «успокоила» Джем.
Проекция изменилась.
— Вот здесь — Солнечная система, — на противоположном конце галактики мигнул огонек, стремительно увеличиваясь в размерах. Третья планета от Солнца — Земля, наша родина, — с гордостью представил Женя. — Она давно стала заповедником, живут на ней смотрители и пускают туда только экскурсионные корабли. А люди расселились по другим планетам несколько веков назад. И до сих пор, кстати, мы продолжаем осваивать новые миры.
ЖКХ снова вернул проекции изначальный масштаб, переключив с общего плана на карту.
— Белые точки — это планеты, которые обитаемы, — выделил последнее слово Женя, — серым отмечены либо не пригодные для жизни, либо еще не освоенные. Звезды — желтые. Вот и еще так посмотрите…
Евгений в очередной раз сменил режим: звезды погасли, как и серые точки, а то, что раньше было отмечено белым, разделилось на россыпь синих и зеленых огоньков по всему Млечному пути.
Последних было в разы больше.
— Синие — планеты, по которым расселились наши соотечественники с Земли. Зеленые… пожалуй, главная загадка, над которой бьются ученые. Когда мы вышли в космос, выяснилось, что многие миры уже заселены. Но не это оказалось странным. Ладно, мы почти совпадаем по всем физиологическим параметрам, но как объяснить, что у нас сходны культуры, языки, поведение, религии? Как такое могло получиться (если, конечно, не свалить все на божественное вмешательство), пока не известно. И еще любопытный факт — все эти планеты сильно отстают от нас в развитии. Либо полуголые дикари гоняются по лесам за бизонами, либо как у вас — темное средневековье. Был разработан проект «Наблюдатель». Мы прослеживаем, изучаем и анализируем развитие каждой из подобных планет…