– Но ведь откуда-то же у тебя информация появляется? Значит, следишь, – заключила Ленка.
– Ох деточки-деточки! Какие вы еще наивные. Я говорил с директором школы, звонил ей с работы. Надеюсь, это хоть я имею право делать как родитель? Она и сказала, что Щетинин на больничном, дескать, ребра переломал. Думал, приеду домой, ты подробности расскажешь, смотрю, молчишь. Ну я и не стал сам поднимать эту тему. Если бы не последний случай, может быть, так и не сказал бы.
– А про деньги кто доложил? – спросила дочь.
– Коллега по работе, – ответил отец. – Он знаком с семьей твоей подруги. Слово за слово, разговорились… Ленусик, пойми ты наконец, земля круглая.
* * *
Перед сном у дочери состоялась беседа с матерью. С мамой Ленке всегда было говорить легко. Та понимала дочь с полуслова и никогда не навязывала ей своего мнения. Обычно Наталья Владимировна заканчивала все разговоры одной фразой: «Доченька, все, что ни делается, – к лучшему!»
– Мама, расскажи, как вы познакомились с папой, – неожиданно попросила дочь. – И почему решили пожениться?
Наталья Владимировна начала свой рассказ не сразу. Долго о чем-то думала, улыбалась, то закрывая, то приоткрывая глаза. Начала тихо:
– В тот день я, как обычно, просидела до вечера в библиотеке, готовилась поступать на исторический факультет. Дома заниматься было невозможно, старшая сестра, твоя тетка – тетя Поля, родила второго ребенка, муж их бросил, она жила с нами. Время было трудное – в одиночку выжить было практически невозможно – цены росли не по дням, а по часам. Мы тогда все превратились в миллионеров. В смысле, не в богачей, а владельцев многомиллионных состояний, то есть нынешняя «десятка» была десятью тысячами, а тысяча рублей – миллионом. Так вот, в квартире у нас всегда было шумно. Отец мой, твой дедушка Вова, был глуховат, телевизор смотрел на полную громкость, иными словами, не самая лучшая атмосфера для абитуриента. Вот я целыми днями и пропадала в библиотеке. В тот вечер не поехала домой на троллейбусе, решила пройтись пешком. Где-то на середине пути к дому, на обочине, можно сказать, чуть ли не на тротуаре я увидела автомобиль, марку сейчас уже и не помню, а рядом с машиной на коленях стоял мужчина – менял пробитое колесо.
– Это был папа? – предположила дочь.
– Нет, – улыбнулась Наталья Владимировна.
– Я так подумала, потому что папа как-то кому-то говорил, что вы познакомились из-за пробитого колеса.
– Да, так и есть, – подтвердила мама, – но все по порядку. – Мужчина, заметив меня, крикнул: «Девушка, там в багажнике насадка для «секретки» лежит, подай, пожалуйста».