Семен не заметил, как оказался у вольера с зебрами. Сердце его часто забилось. Он вдруг вспомнил, как был здесь с бабушкой, как он искал именно «полосатую лошадку». Тогда еще, будучи малышом, он прибыл в зоопарк с книжкой в руках, где были яркие и сочные картинки с зеброй, слоном и жирафом.
– Бабуска, – тихо говорил маленький Сема, – показы мне полосатую лосадку.
Лидия Михайловна отыскивала диковинных лошадок и потом наблюдала за внуком, как тот весело смеялся, совершенно не задумываясь о том, что у него больше нет ни мамы, ни папы. Бабушка отходила в сторону, чтобы внук внезапно не смог обнаружить слезы в ее глазах.
Налюбовавшись черно-белыми скакунами, внук требовал отвести его к «зырафу». И стоя у забора, долго удивлялся, почему у него такая длинная «сэя».
– Бабуска, – спрашивал любопытный внук, – а у людей такие длинные сэи бывают?
– Шеи – не знаю, – вздыхала Лидия Михайловна, – а вот языки бывают еще длиннее.
Внук громко смеялся, видимо, представляя человека с очень длинным языком. Бабушка не случайно вспоминала длинные языки. Кто-то из соседей пытался рассказать ребенку, что у него нет родителей. Лидия Михайловна однажды застала болтливую соседку прямо на «месте преступления» – та шептала ребенку:
– Семушка, а баба Лида рассказала тебе, что твои папа и мама умерли?
– Они не умерли, – возражал ребенок. – Они сколо плиедут к нам…
– Нет, Сема, – настаивала соседка, – они уже никогда не приедут. Они погибли…
– И зачем ты это ребенку рассказываешь? – внезапно подступила сзади Лидия Михайловна.
– Ой! Михайловна, – испугалась соседка и тут же начала привирать: – Да он сам спросил у меня. Ей-богу!
– Да ты хоть Бога сюда не впутывай! – возмущалась женщина. – Я же все слышала. Ну что за люди!
– А зачем ты от дитяти правду скрываешь? – возмущенно спрашивала соседка.
– Придет время, все узнает, – отвечала Лидия Михайловна. – Что ты ему сейчас хочешь объяснить?
Семен так и рос с мыслью о том, что его родители погибли. Свыкся с детства, потому, видимо, когда осознал трагедию, перенес ее стойко.
«Пройдусь по детскому маршруту и домой, – мысленно произнес Семен. – Белых медведей посмотрел, зебриков посетил, теперь слоны и жирафы…»
Проведав своих старых знакомых, Семен решил еще побродить по зоопарку. И к своему удивлению, встретил «мотогонщика» Вадика.
– О! – удивленно воскликнул Семен. – А ты что здесь делаешь?
– Хм! – усмехнулся товарищ. – Наверное, то же, что и ты.
– Я вот пришел детство вспомнить! – сказал Семен. – Когда маленьким был, с бабушкой сюда часто ходил.
– Я тоже люблю ходить в зоопарк! – признался Вадик.