– А десятый? – хмуро поинтересовалась графиня.
– Десятый должен был проиграть. Но тогда бы он не получил сертификат, и все усилия оказались бы напрасными. Поэтому десятый бой я ему сдала.
– Вот как?
– Да. Я специально выбрала себе последний поединок, чтобы в случае чего иметь возможность повлиять на результат. Хотя, честно говоря, надеялась, что он справится сам. Не справился. Пришлось помогать.
– Возможно, напрасно, – обронила мачеха.
– Напрасно? – вспыхнула Александра. – Но задача, которая была мне поставлена…
– Я тебя не виню, – перебила падчерицу графиня. – Просто, как я уже сказала, обстоятельства изменились. Здесь, во Флоренци, все оказалось куда серьезнее, чем я ожидала. Даже задействовав все свои связи, я смогу повлиять на жеребьевку всего раз, и сделаю это во втором туре – в первом уже поздно. Так что свой первый поединок на турнире наш сэр Эдуард должен будет выиграть сам.
– Сам… – повторила девушка, размышляя. – Почему нет? Если у него будет правильный настрой, если в качестве противника ему достанется кто-то из «домашних» рыцарей дома Флоренци – увальней, выходящих на ристалище лишь «для галочки», если…
– Слишком много «если»! К тому же, противник уже известен. И, увы, это отнюдь не «домашний» рыцарь. Сэр Дмитрий с Царры. Тертый калач, опытный боец, серьезных турниров не выигрывал, но и в первом туре почти никогда не вылетал.
– А что, уже есть расписание? – спросила Александра, осмысливая услышанное.
– Оно еще не опубликовано, по крайней мере, не было опубликовано полчаса назад – нет номеров поединков, но почти все пары букмекерам известны. Кстати, знаешь, какой коэффициент дают на победу нашего сэра Эдуарда? Семь к одному!
– Ничего себе! – вырвалось у девушки.
– Вот то-то и оно!
– А на этого… сэра Дмитрия, на него нельзя как-нибудь выйти? – мозг Александры отчаянно искал выход из тупика. – Купить или там, не знаю, слить какую-нибудь дезу, подставить, отравить, в конце концов…
– Работаю, – бросила графиня. – Но пока никаких реальных вариантов не вижу. Он хоть на сегодня и вольный рыцарь, но прибился к свите маркиза де Бурро, видно, пытается попасть в его ближнюю дружину. Поэтому действовать приходится очень осторожно: малейший сбой, и все станет известно маркизу, а значит, герцогу Флоренци. Единственное, что удалось – достать вот это, – в ее руке появился миниатюрный информационный диск. – Это подборка его поединков. Составлена, скорее всего, им самим в целях саморекламы. Где-то с дюжину боев, все победные, естественно. Я просмотрела мельком – малоинформативно, для каких-то серьезных выводов непригодно. Но ты все же прогляди свежим взглядом, может, заметишь что-то, что я упустила. Больше у нас все равно ничего нет.