Когда он спустился и добрёл до ближайшего населённого пункта, было уже светло. На улицах потихоньку набирала обороты утренняя жизнь, машин на дорогах становилось всё больше, открывались магазины и пекарни. Ахмед хорошо знал этот городок. Справа от него виднелась опустевшая трасса Дамаск – Бейрут, охраняемая танками, а здесь – обычное начало дня, с обычной суетой.
Заглянув в первую открытую кофейню, на крыльце которой чистоплотная женщина лет пятидесяти виртуозно раскручивала в руках тонкое тесто, набрасывала его на выгнутую железную печь, а сверху раскладывала ароматную сырную, мясную, овощную начинку, он заказал сразу несколько сэндвичей и прошёл в уборную, где застыл у висевшего на входе зеркала. Грязное поцарапанное лицо, порванная одежда, перепачканная землёй и рвотными массами. Нельзя так являться домой! Он умылся, попросил задержать его заказ и пошёл в ближайший магазин мужской одежды, откуда аккуратно одетый вскоре вернулся.
Присутствие неместного на раннем завтраке вызвало живой интерес всех находящихся в этой маленькой кофейне, где, зная кто и по каким дням должен зайти и что будет заказывать, могли заранее готовить и накрывать любимые места для неизменных посетителей. Хозяин, лично подавая горячий кофе, подсел за его столик и поинтересовался тем, откуда прибыл гость. И почему-то Ахмеду, который после этой сумасшедшей ночи почувствовал вкус родной еды, прелесть обычного нормального утра и остро осознал, что несколько часов назад был на волоске от смерти, захотелось поделиться всем пережитым с этим пожилым и внимательным человеком, чем-то напомнившим ему покойного отца. Он рассказал, что добирался через Сирию по непонятным тропам, с непонятными людьми, которые погибли. Хозяин слушал внимательно. Потихоньку к ним подсело ещё несколько пожилых завсегдатаев.
– Я только не понимаю, почему шофёр побоялся меня везти, и мне пришлось, как дураку, рисковать жизнью, если у вас так спокойно?
– Да, это невероятно глупый поступок для взрослого человека! Но это от волнения разум отказал тебе. Дорога была открыта, но несколько последних дней шли бои. Надо было просто подождать! – сказал хозяин.
– Но он-то откуда знал? – вступил в разговор самый пожилой посетитель.
– Он должен был спросить ещё кого-то, кроме этого шофёра! – держась за сердце, переживал ещё один, очень тучный господин. – А если бы его завезли в горы и убили? Учишь этих детей, учишь, а они вырастают такими неразумными!
– Ты всегда думаешь о людях плохо! – возмутился хозяин.
– Я знаю жизнь!
– Никто не знает всего, только Аллах! Он помог ему! – мудро изрёк пожилой.